Сандра мучительно вспоминала, к кому из бывших друзей по
университету можно отправить сестру, когда панель связи снова
вспыхнула сигналом вызова.
Судя по адресу, не директор, связь межпланетная. Неужели кто-то
из тех, кого она сейчас безуспешно припоминала, тоже вспомнил о
ней?
Нет. Человек, взглянувший на нее с экрана, был ей незнаком.
Темные волосы, седые виски, твердый, внимательный взгляд серых
глаз...
– Мисс Леман? – спросил он и тут же уточнил: – Сандра Леман?
– Да, я Сандра Леман. С кем имею честь? – Голос Сандры был ровен
и приветлив, словно не она только что приняла самое страшное в
своей жизни решение. На Прозерпине гибнут с улыбкой: «Проблемы?!
Никаких проблем! У меня всё прекрасно!»
Незнакомец рассматривал ее, чуть склонив голову набок. Словно
пытался понять, что это за птица попалась ему и занесена ли она в
классификатор видов.
– Можете называть меня Брауном. Скажите, это вы написали в
журнал «Вопросы педагогики» четыре статьи о случаях... – Браун чуть
скосил глаза, и Сандра догадалась, что он заглянул в записи. – О
случаях разрыва между общим и социальным развитием у детей?
Сандре показалось на миг, что Браун говорит о какой-то другой
женщине. Счастливой, успешной, мечтающей о научной карьере без
отрыва от работы с детьми и жутко гордящейся девяноста тремя
баллами в аттестации на третью категорию проф-успешности. О
женщине, которой и в голову не могло прийти продавать себя на
донорские органы.
– Да, я.
– Сам я эти статьи не читал, но знающие люди их весьма хвалят. Я
доверяю знающим людям, но хотел сам взглянуть на вас, прежде чем
сделать вам деловое предложение. Мисс Леман, у меня есть для вас
работа. Я знаю, сколько вы получаете сейчас. Я готов платить вам в
два раза больше.
Сандра продолжала учтиво улыбаться, но внутренне подобралась.
Что нужно этому человеку? Главное, можно ли получить под эту его
работу аванс или кредит, а уже потом связаться с темным дельцом с
нижнего яруса? Дейзи, главное – Дейзи...
– Не скрою, – продолжал Браун, – работа сложная, тяжелая,
отнимающая уйму времени, к тому же связанная с перелетом на другую
планету. Поэтому я хотел бы сначала сказать о том, что я могу вам
предложить. Мне сообщили, что ваша мать стоит в очереди на
пересадку легких.
– Д... да.
– Это может задержать ваш перелет, что меня не устраивает. Я
предлагаю оплатить внеочередную операцию. Меня заверили, что
реабилитационный процесс может проходить и на борту хорошего
космического лайнера, там обычно квалифицированная медицинская
служба. Так что через день после операции вы можете лететь на Шир –
это тихая аграрная планета с превосходной экологией. Кстати, именно
из-за экологии и спокойствия я выстроил здесь виллу.