* * *
Экспедицию на этот раз готовили тщательно. Едва рассвело,
Игнатов со своими коллегами и Фадеев со своими морскими пехотинцами
уже находились в районе аппарели, принимая поступающие грузы.
Четыре алюминиевые лодки должны были вместить всю экспедицию. Их
осторожно подавали из дыры в скале пленные немцы, а принимали по
одной и тащили к реке на руках морпехи Фадеева. Отдельно несли и
подвесные бензиновые моторы для лодок. Компактные, но мощные. Все
было новенькое и заграничного производства. Впрочем, капитан
экспедиции уже мало чему удивлялся после вчерашнего разговора с
Игнатовым.
Профессор сразу познакомил Александра Фадеева с начальником
экспедиции по научной части Виталием Покровским, кандидатом
геолого-минералогических наук. Представил Игнатов и остальных
ученых-исследователей: геолога Алексея Быкова, зоолога Георгия
Иванченко, палеонтолога Льва Мурашевского и биолога Марину
Варламову. Конечно, Фадеев не ожидал, что биологом окажется
женщина, причем красивая брюнетка лет тридцати с высокими скулами и
с большими серыми глазами. Только выглядела она изможденной после
плена. «Тяжело же ей придется в походе одной среди мужиков!» —
подумал Александр, здороваясь с ней за руку, как и со всеми
остальными участниками предстоящего похода.
В каждую лодку должно было поместиться по три человека и
некоторое количество припасов. На первой собирался прокладывать
путь сам капитан Фадеев, с ним вместе должны были находиться только
пожилой палеонтолог и старший матрос Данила Степанов, отличный
стрелок, вооруженный винтовкой СВТ-40. Самому Фадееву дали для
самообороны только пистолет «ТТ», а все ученые, кроме женщины,
вооружились охотничьими ружьями двенадцатого калибра, специально
предоставленными Игнатовым, чтобы отбиваться от крупных
хищников.
На второй лодке собирались идти Покровский, матрос Петя Иванцов
и Марина. В третью грузились зоолог и геолог. Недавно освобожденные
из концлагеря, эти два немолодых человека выглядели неважно, но
глаза у обоих сверкали решимостью делать научные открытия. А
управлять лодкой Фадеев назначил матроса Богдана Грищенко. В
последней лодке лежали основные экспедиционные запасы топлива в
канистрах и сидели еще двое матросов Семен Таращевский и Вениамин
Пиневич.
Все лодки имели раскладные брезентовые тенты, так что их вполне
можно будет использовать и в качестве палаток. Помимо весел и
боезапаса для оружия, взяли с собой достаточное количество спичек,
тщательно завернутых в непромокаемую пленку, удочки для ловли рыбы,
палатки, дополнительную одежду, одеяла, примусы, котелки, разные
необходимые инструменты и электрические фонарики с комплектами
запасных батареек. Флотилия получилась небольшая, но все
необходимое, включая продукты, вроде бы, прихватили. Перед
отправлением Игнатов лично выдал всем еще и оранжевые спасательные
жилеты.