— Я и так вижу, — усмехнулась я. — Ты сильно изменился, Райли. Ничего общего со скромным сиротой, который рассказывал мне о простой жизни на границе с резервацией. Тогда я не могла и предположить, что ты попытаешься прогнуть меня силой и поставить на колени…
И тут меня осенило. От неожиданно пришедшей мысли в груди кольнуло, и я изумлённо воззрилась на Райли. Его тёмная эгра за короткое время выросла настолько, что легко плавила любые щиты и уступала лишь светлой силе эльфа.
Хватая ртом воздух, я отступила от парня, едва не повалившись на спрятавшегося за мной Арка. Райли смотрел на меня с той же тоской, что проскользнула в его тёмном взгляде на балу. Я же, догадавшись, едва дышала. Никакой это не племянник короля… Он — сын!
— Догадалась наконец, — скривился Райли и потёр веки. — Эгра! Кити, я так рискую, а ты воспринимаешь всё в штыки.
— Но… — Я беспомощно развела руками. — Зачем цветы? Гонка… поцелуй?
— Поцелуй?!
Услышав рёв оборотня, я едва не откусила от досады язык, но слово уже вырвалось. Волк, в которого мгновенно преобразился мой друг детства, бросился на тайного наследника королевского рода, и у меня внутри всё оборвалось. Теперь Арка точно казнят!
Попыталась обрушиться на борющихся парней всей эгрой, но на оборотней сила не действовала, как и на драконов, а для королевской магии мои потуги как лёгкий ветерок для столетнего дуба. В панике я влетела в зал, где звенела музыка и кружились пары, отыскала взглядом Шандатиля. Подбежав к нему, с отчаянием потянула в сторону балкона.
Эльф взглянул мне в глаза и будто мгновенно понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Взяв мою руку, другую положил на талию и закружил в танце, быстро передвигаясь в нужную мне сторону. Так, не привлекая внимания, мы вернулись к месту драки.
Но опоздали. Я увидела, как потемнело всё от разлившейся эгры Райли, и от воздействия тёмной силы часть балкона рухнула на землю, увлекая с собой и Арка. Тело волка скрылось в пыли, и я вскрикнула.
Райли, опустившись на пол уцелевшей части, быстро ощупывал своё тело.
— Не успел. — Глянул на меня зло. — Откуда здесь шиахванец? Это покушение?!
— Нет, Райли, — с ужасом вырывалась я из рук эльфа. — Арк не хотел…
— Арк, — процедил принц, и я едва не застонала от бессилия.
От шока и страха я назвала имя оборотня. Теперь, если мой друг и выжил, ему точно конец!