— Спасибо, — прошептала я, убирая со лба эльфа упавшую прядь волос. — Если бы не ты, то глупый волчонок был бы мёртв. А Райли… Ох, я поверить не могу! Подпиши я брачный договор, стала бы одной из официальных фавориток. Ведь мы с ним не равны по происхождению. Законной женой мне ему не стать. Да и никому, после такого позора. Отец бы заболел от горя.
Шандатиль лежал без движения, но я видела, как мерно вздымается его грудь, и знала, что он просто спит. Целительный сон, восстанавливающий потраченную эгру. Вспомнила, как светилось тело раненого Арка, и изумлённо покачала головой:
— Удивительно, на что способны эльфы. — Вздохнула и шикнула: — Вот же упрямый оборотень! Напасть на принца… Эгра! Выживи волк, его бы всё равно казнили. И Меа пострадала бы. Но ты сказал, что Райли ничего не вспомнит, и я верю. После всего увиденного я готова поверить и не в такие чудеса.
Осмелев, я погладила высокий лоб Шандатиля, провела подушечкой пальца по прямому носу и замерла. Прикусив губу, осторожно прикоснулась к подбородку парня. От мелькнувшей мысли стало жарче, чем от огня. Я же хотела ощутить это? Вот он, шанс.
— Это всего лишь благодарность, — убеждала сама себя и медленно наклонилась.
Застыла у самого лица неподвижного эльфа. Густые ресницы его не подрагивали, значит, сон был глубоким. Он ничего не почувствует. Сердце моё забилось быстрее, дыхание сбилось. Возникло ощущение, что я ворую поцелуй. Правильно ли это? Но меня тянуло к Шандатилю всё сильнее, а после того, что он сегодня для меня сделал, я уже была готова влюбиться в парня.
— Ну же, — увещевала себя, злясь всё сильнее. — Будь смелее. Потом будешь жалеть, что упустила момент.
Конечно, буду. Ведь Шандатиль может так никогда и не проявить ко мне интереса. А сейчас я ничем не рискую — этот поцелуй останется в моей памяти, но не в его. Эльф об этом никогда не узнает. Никто не узнает. Решившись, я кивнула своим мыслям.
И тут с моей головы на лоб эльфу упало яйцо.
— Что?! — испуганно отпрянула я. Прижав ладонь к груди, сердце из которой готово было выпрыгнуть, выдохнула: — Эгра… Напугало!
Схватила Липучку и, ощупывая другой рукой причёску, возмутилась:
— Ты что забыл на моей голове?
— А где мне ещё быть? — обиженно проворчало яйцо. — В твоём платье карманов нет.
— Нашёл себе гнездо! — раздражённо буркнула я, злясь, что из-за Липучки я упустила шанс получить эльфийский поцелуй. — И чего тебе в комнате не сиделось?