Всю ночь я шел в одиночку по тайге, ориентируясь по пеленгу,
который посылал маячок Дока, и под утро оказался на склоне горы
Куку.
Вообще, «куку» в переводе с эвенкийского означает «изумрудная».
Изумрудная гора…
Неизвестно, почему эту гору назвали именно так – изумрудов здесь
сроду не находили. Поговаривают, правда, что Куку время от времени
начинает светиться странным зеленоватым светом. Не знаю… Сам не
видел, и документально данный факт не зафиксирован. Но в АТРИ,
конечно, всякое бывает. Тут водятся рыси-телепаты. Встречаются
ручьи, в которых температура весь год минус сорок, а вода при этом
не замерзает. Так почему бы горе изредка не сверкать
изумрудом?..
Да, изумрудов на горе нет. Зато возле ее подножия притаилось
поселение хуги – первобытных людей-людоедов из параллельного мира.
Их еще называют «снежными людьми», «атрийскими йети» или
«голодными». Все эти названия полностью соответствуют внешности и
злобному нраву хуги.
Становища «голодных» обнаружить непросто. С воздуха их не видно
– хижины умело замаскированы в тени деревьев. С земли, конечно,
разыскать проще. Вот только одна беда: тот, кто набредет на такое
поселение, вряд ли сумеет остаться в живых. Разве что это будет
рота егерей, но егеря на маршруты обычно ротами не ходят.
Стандартный разведотряд – пять человек. Максимум двенадцать, но это
редкость – численность ОВБЕ в АТРИ не так уж велика…
Я же оказался перед поселением хуги абсолютно один. А привело
меня в такое стремное местечко уязвленное научное самолюбие
Дока…
Профессор Иван Аркадьевич Зинчук по прозвищу Док сильно
выделяется из своей научной братии. Внешне он меньше всего похож на
«ботаника». Скорее уж – на вольного бродягу, старожила АТРИ. Хотя
еще год назад Док был типичным тщедушным книжным червем. Но наши
совместные приключения возле Леса Дождей и в подземельях ЦИРИ
изменили его, разбудили дремавшую в нем натуру прирожденного
бойца.
Несмотря на возраст – профессор недавно разменял шестой десяток
– он не постеснялся податься ко мне в ученики и принялся рьяно
постигать непростую науку выживания.
За год, прошедший с момента памятных событий в Лесу Дождей,
Зинчук окреп, научился прилично стрелять, неплохо работать ножом, а
аномальные зоны вообще выявлял едва ли не лучше своего учителя, то
есть меня.