Пришлось пообещать ему найти это долбанное поселение. В поисках
я рвения не проявлял, надеясь, что с течением времени Зинчук
забудет свою бредовую идею, переключится на что-нибудь другое.
Так бы рано или поздно и произошло, если бы не случай…
В тот день мы с ним вышли в поля – отправились в трехдневный
маршрут к Тимлянской ретрансляторной вышке, возле которой, по
сообщениям егерей, обосновалась молодая, несозревшая еще аномалия
«Егоза».
Нам оставался день пути, когда наши КИПы приняли «красную
пикалку» – переданную через общую сеть просьбу о помощи.
КИП – это индивидуальный портативный компьютер в виде широкого
браслета, который обычно носят на запястье, как часы. Это и
средство связи, и анализатор, и дозиметр, и еще сотня разнообразных
приборов в одном флаконе. Кстати, ретрансляторные вышки как раз и
нужны для того, чтобы принимать-передавать сигналы с КИПов,
создавая в АТРИ нечто вроде местной интернет-сети.
И вот по этой самой сети пришел призыв о помощи. Одновременно с
сигналом передавался пеленг, который привел нас на торфяник,
заросший карликовой березой хаяктой.
Еще на подходе мы услышали выстрелы. Стреляли из двух стволов.
По звуку похоже на «Калаши», причем очереди звучат слишком уж
истерично – беспорядочно и неоправданно длинно. У стрелявших быстро
пустели магазины, и автоматы замолкали – перезаряжались. Причем
зачастую оба одновременно. Грубейшая ошибка.
– Что там за лохи сидят? – удивился я.
– Наверное, перепуганы так, что себя не помнят, –
проницательно заметил Док.
– И кто их напугал?
Сколько я не рассматривал местность в бинокль, но ужасных врагов
поблизости не обнаружил. Впрочем, низкорослая березка хаякта сильно
затрудняла обзор. Низкая-то она низкая – человеку по грудь или чуть
повыше, а растет густо, как камыши. Ни хрена сквозь эти заросли не
разглядишь.
– Док, прикрой меня. Подойду ближе, посмотрю, кто это там в
войнушку играет…
Я стал медленно, на полусогнутых, пробираться сквозь заросли
хаякты, старясь не слишком раскачивать тонкоствольные низенькие
деревца.
Внезапно раздался громкий треск, и навстречу мне выскочил
перепуганный до смерти косач. Хищный заяц-мутант ошалело глянул на
меня налитыми кровью глазами, издал жалобный писк и ломанулся
дальше, только ветки затрещали.
Я посмотрел ему вслед. Возможно, невидимые мне пока стрелки
отбивали нападение косачей? Вряд ли. Зайчишка-переросток и сам
перетрусил до усрачки. Ему самому впору звать на помощь.