– Возмутительно! – воскликнул Карэле.
– Естественно, вы можете этого и не знать, но до меня кондитерской
владел мой тесть. И, само собой, его призрак, если бы таковой
существовал, имел бы полное право здесь находиться! Кто вам сказал
такую чушь?
– Извините, сударь, извините! –
фабрикант в волнении вскочил, уронив шляпу на ковёр. – Не хотел вас
обидеть!
– Оставьте, – отмахнулся Карэле,
снова принимая равнодушный вид. – Мне действительно как-то
случалось изгнать призрака, но это было довольно давно… И почему
вас интересуют подобные слухи?
– Понимаете, – Октус Людус снова сел
в кресло, но сразу же подался вперёд, вытянув шею, – у меня дома
тоже завёлся призрак!
– Сочувствую, – лениво произнёс
кондитер. – Могу посоветовать прекрасных профессионалов из
столицы.
– Но я хотел бы пригласить вас!
– Сударь, я делаю шоколад, а не
гоняюсь за призраками. К тому же для таких развлечений я уже
несколько староват.
– Дело не терпит отлагательств, я
просто не успею пригласить кого-то другого!
– И отчего же? – хмыкнул Карэле,
кладя подбородок на сплетённые пальцы.
– Если я не отправлю дочь в закрытую
школу первого ноября, они разорвут со мной контракт, а место
отдадут другой претендентке. Очень выгодные условия… но я не о том.
Сейчас только моя дочь способна уговорить призрака вести себя
смирно, и то слуги на грани увольнения. Идут разговоры… сплетни…
Мне надо избавиться от привидения до её отъезда, чтобы оно не пошло
вразнос. Сегодня же! Нет времени ездить в столицу, только вы можете
меня спасти!
– То есть вы просите, чтобы я изгнал
вашего призрака, причём сегодня?
– Да! – Людус прижал пухлые руки к
груди. – Умоляю!
– А вы знаете, какой сегодня
день?
– Тридцать первое… – пролепетал
Людус.
Карэле наклонился к нему, уперев руки
в стол. В его тёмно-карих глазах заплясало хищное пламя.
– Самайн, – негромко сказал он, и это
слово зазвенело глухо, как погребальный колокол. – Самайн, день
мёртвых… время вызывать призраков, но не изгонять.
Гость сжался под его взглядом. Он мог
бы поклясться, что скелет, глядящий сверху, гаденько
ухмыльнулся.
– Время, когда всё, что обитает по ту
сторону границы, получает власть здесь… Людям же следует молиться…
и бояться.
– Мы все умрем? – робко спросил Октус
Людус.
– Не исключено, – бросил Карэле,
отворачиваясь.
– Спасите! – взмолился фабрикант. – Я
заплачу… я…