– Я бы хотел приобрести Божью матерь где-то сантиметров тридцать высотой.
– Божью матерь, – задумчиво повторила старуха и, наконец, взяла у меня карту.
– Мне бы посмотреть все, что есть, – пояснил я.
– Да, конечно, – скорбным голосом произнесла продавщица и принялась ходить по лавке, собирая с полок подходящего размера иконы. Спустя несколько минут передо мной лежала целая гора деревяшек. Я стал внимательно изучать каждую.
– Вы ищите что-то конкретное? – окликнула меня старуха.
– Да, но, к сожалению, я не захватил с собой фотографию. Приходится полагаться на память.
То, что в памяти отпечатался именно последний вариант иконы, серьезно осложняло дело. Меня подмывало взять фломастер и пририсовать каждой даме усы и бороду, но такое художество нанесло бы серьезный удар по семейному бюджету. Пришлось напрячься. В итоге я остановился на трех Богородицах, однако уверенности в том, что мне удалось сделать правильный выбор, не было.
– Пожалуй, возьму эту, – наконец, сказал я и ткнул пальцем в одну из икон.
– Хорошо, – кивнула старуха, – тысяча рублей.
– Сколько?
– Тысяча, – повторила она.
– А эта? – я указал на самую неказистую, на мой взгляд, икону. На ней Богородица вышла какой-то сутулой и почти не походила на женщину.
– Две с половиной, – с недовольным видом ответила продавщица.
Логика человека, придумывающего цены религиозным товарам, просто обескураживала, но выхода не было. Я достал последнюю тысячу и положил ее возле калькулятора.
– Пакет в подарок, – сказала старуха и вновь вытащила колоду гадальных карт.
Выходя из церковной лавки, я услышал:
– Не спасет тебя Богородица, милый. Сатана выехал за тобой.
Мне захотелось вернуться и уточнить, едет ли Сатана за мной на том самом коне, что был изображен на карте, или он использует для своих перемещений какой-то другой вид транспорта, но время поджимало.
***
Первым делом, вернувшись домой, я поставил икону на шкаф, после чего проверил квартиру на предмет появления новых рисунков. К счастью моя короткая педагогическая беседа удержала пацана от повторения ошибки.
Я лег на кровать и стал ждать. Мне представилось, что как только жена перешагнет порог, то сразу заявит нечто вроде «Я знаю, что ты сделал!», но ничего такого не случилось, вечер вышел довольно обыденным: мы сыграли партию в сёги и доклеили модель мусоровоза. Казалось, что обман уже не будет раскрыт, но когда я вышел из ванной, мне в живот ткнули иконой.