– Мы приезжие, хотим здесь у вас устроиться.
– О, это хорошая идея. Это надо отметить. Выпьете, у меня есть.
– Да вы уже готовый.
– Я не пьяный, я борюсь с похмельем. После вчерашнего я думал, что кони двину. Башка болит!
– Если голова болит, значит, она есть.
– Я пьяница, а не дурак.
– Мы вам верим.
– Честно скажу, мужики, жизнь – это затяжной прыжок в могилу. Скажите, нужна такая жизнь?
– Конечно, нет. – Говорить с пьяным на серьезные темы было просто бесполезно. – А вы-то здесь давно обитаете?
– Сколько воды и людей утекло с тех пор… Ребята! Пейте досыта! Ни в чем себе не отказывайте. Скоро будет всем конец…
Пройдя еще несколько небольших однотипных домиков, они увидели небольшой деревянный домик. Он сам и все вокруг него отличались какой-то особой аккуратностью.
Дверь на веранду была открыта. Дернув за ручку двери, ведущей в комнату, обнаружили, что она закрыта.
– Есть кто живой? – спросил Виктор. – Такое предчувствие, что женскую руку кто-то к обустройству хибары приложил. В сенцах на полу – круглый вязаный половичок, убого вида, конечно, но довольно чисто. В углу – клетчатый баул с каким-то тряпьем.
– Сейчас я в окно загляну, – предложил Эльз, – точно кто-то есть… Здравствуйте. Как вас зовут?
– Никак… – грубо ответил голос женщины.
– У вас имени нет? Вы нас не бойтесь, мы из Вентуры, не обижать вас пришли.
– Много вас тут шляется. Не открою!
Сначала они отчаялись найти в обитательнице этих «хором» собеседницу, но разговор через стену и окно продолжили.
Скорее от любопытства, она все же открыла дверь, когда они подались было прочь.
– Не бойтесь нас. Мы просто поговорить пришли.
Дверь уже более смело открылась, и, как оказалось, молодая женщина впустила их внутрь.
– Ладно, заходите.
Темные стены из клочков толя и рубероида, печь-голландка, кровать и топчан, маленькая тумбочка – все, что есть в комнате из мебели. Но вся она, мрачная и жутковатая, осветлена несколькими пятнами: чисто вымытыми, стоящими на посудосушке тарелками и бокалами, чистым красным одеялом на заправленной на скорую руку кровати, вилками-ложками в чистом стакане…
– Садитесь, – погладила рукой клетчатый плед. – Я вчера только постирала.
– Как же вы так живете?
– Так и живем, – отвечает женщина. – На краю чужого гнезда…
– Вы судного дня ждете? – спросил Виктор.
– Конечно, жду.