С тёмно-чёрными усами
Да косматыми бровями,
Как младенец, крепко спал.
На груди его сиял
Зуб дракона золотой,
С изумрудною звездой.
Тут Иван заторопился,
Только вдруг остановился,
Словно вкопанный тотчас,
Вспомнив ведьминский наказ:
«Атаман вина не пьёт
И со всеми не заснёт.
Лишь слегка дремать он будет,
Лишний шум его разбудит!»
«Ладно, – думает Иван, —
Ишь, проклятый басурман.
Что ж, посмотрим, чья возьмёт!»
И на цыпочках вперёд
Осторожно продвигался,
Лишний раз вздохнуть боялся.
Наготове острый меч,
Чтоб главу врагу отсечь.
Сделал шаг, за ним другой,
До костра подать рукой.
Там главарь спокойно спит
И тихонечко храпит.
Наш Иван к нему крадётся,
Тише мышь не проберётся.
Мирно спали все вокруг.
Всё спокойно, только вдруг
За сучок Иван запнулся.
Атаман тотчас проснулся
И, вставая, прокричал:
«Что за чёрт так рано встал?!
Что не спится черти вам?
Я вот вам сейчас задам!»
Атаман с постели встал
И Ивана увидал.
Закричал он сам не свой:
«Эй, а ты-то кто такой?!»
Всех давай пинать в бока:
«Эй, хватайте чужака,
Дармоеды! Хватит спать!
Эй, поймать его, связать!»
Но никто не поднимался.
Атаман поудивлялся,
Вынул саблю и сказал:
«Что ж ты здесь, сынок, искал?
Уж не мой ли талисман?»
Рубанул мечом Иван,
Но главарь, хоть был уж стар,
Всё ж отбил его удар.
И, взирая кровожадно,
Сёк Ивана беспощадно.
Ваня еле успевал,
Но удары отражал.
Храп и топот заглушали
Лязг и звон калёной стали.
Вновь и вновь клинки смыкались
Так, что искры высекались.
Выпад, блок, отшаг назад,
Злой оскал, недобрый взгляд.
Кровь уже текла ручьём.
Вот Иван своим мечом,
Сделав им красивый круг,
Выбил всё-таки из рук
Атамана сталь клинка.
Видит тот, что смерть близка.
Наутёк пустился вмиг,
Но Иван на спину – прыг.
Атаман не устоял,
Грузно на землю упал,
Как ребёнок заскулил
И пощады запросил.
«Ладно, – молвил наш Иван, —
Но скажи: как талисман
Связан с демоном в лесах,
Что на многих веет страх,
Злодеяния творит
И Всевышнего гневит.
Коль расскажешь правду мне,
Сохраню я жизнь тебе».
Атаман тотчас замялся,
Заюлил и зачесался.
Удивлённо отвечал:
«Я и слыхом не слыхал
Про какого-то там беса
Из дремучего из леса».
Крикнул Ваня: «Хватит врать,
Изволь правду рассказать!»
Тут разбойник разрыдался,
Как ребёнок, и признался:
«Здесь моя, Иван, вина.
Правит мною сатана.
Душу я ему продал,
А взамен он мне отдал
Зуб дракона золотой
С изумрудною звездой.
Не простой тот зуб Иван.