– Эх, Воркута, Воркута. И что ты, Юрий Белоконь, потерял в этом убогом, обделанном леммингами, краю? – спрашивал я себя, ковыряясь мизинцем на шее, скатывая в шарик недельную грязь.
Закипел чайник, и я посмотрел на часы. Половина шестого – такая рань! Что теперь делать?
Как вдруг в дверь позвонили. Затем еще и еще.
– Кого там черти носят? – шаркая тапочками, я лениво побрел к двери, но прежде чем открыть, посмотрел в «глазок» и обомлел.
На меня смотрело грязное лицо ушастого кочегара. Не званный гость хмурил брови, дергал глазом и левой губой. Судя по всклоченной грязной бороде и наряду с красным отливом, это был Дед Мороз. Рядом стояла Снегурочка. Она была под стать дедушке. Гости переминались с ноги на ногу и озирались по сторонам. Я открыл дверь и сразу услышал:
– Спаси нас, дружок! Ради всего святого, ради детишек, ради елки, подарков, ожерелий гирлянд, мишуры и серпантина! – подраненным медведем взревел дед Мороз.
– Помоги нам, Юрочка! Умоляем! – замученной свиньей хрюкнула Снегурочка.
– Послушай, дед, я вовсе не член общества защиты сказочных героев. У меня своих проблем море. Так что лучше идите на хладокомбинат, там горы льда и холодные стены. Или на автомойку. Там вас почистят, – Я, не удержавшись, громко хохотнул, а потом и вовсе разразился судорожным смехом. Жалкий вид непрошенных гостей говорил сам за себя: рваные одежды, грязные, оплавленные весенним солнцем лица с прилипшими окурками и шелухой от семечек, в волосах мусор и фантики, а у Снегурочки во лбу торчало горлышко от бутылки. Они скорее напоминали бродяг с городской свалки. – А, может, вы жулики? Может, просто бомжи замаскированные? Вас только пусти и всё, что нажито непосильным трудом, перекочует в ваши баулы. А? – и я опять хохотнул, а затем протянул руку и снял с уха деда Мороза колбасную кожуру.
– Ну, какие мы бомжи? – застонала внучка. – Скорее бедные и несчастные партизаны. Пробираемся на Северный полюс.
– Мы – друзья всех детей и взрослых, – вписался дед. – На новый год любишь подарки получать? Так что будь мил за добро платить добром. Нам только дух перевести да почиститься. За нами погоня.
2
Я не спешил распахивать перед странной парочкой железную дверь, но вдруг потерял нить разговора и повис на мысли. Дед с внучкой что-то продолжали мне объяснять, но смысл пролетал мимо ушей.