Мужчина взметнул клинок вверх. Оружие оказалось на удивление удобным в обращении. Сталь разрезала тяжелый воздух помещения стремительным зигзагом.
Словно повинуясь неслышимому приказу, Александр шагнул вперед. Меч поднялся в решительном замахе.
Удар!
«Нужно нанести ровно пять ударов, – тяжеловесным молотом стучало в голове, – именно пять – не больше, и не меньше».
– Два! – слегка шевельнулись губы Александра.
Рука нанесла очередной удар по лежащему телу.
Снова взметнулся сарматский клинок.
– Три!
«Почему бы не нанести удар сразу в голову?»
– Четыре!
Под ударами меча темная ткань покрывала лишь глубоко прогибалась.
«Почему клинок ее не разрубает?»
– Пять!
Александру вдруг показалось, что последние удары умирающая отсчитывала вместе с ним.
– Теперь с другой стороны.
Неслышным шагом мужчина обошел ложе смерти. Внутренний приказ гласил, что и с другой стороны необходимо нанести все те же пять ударов.
– Раз!
– Два!
Неслышный отсчет громовым гулом наполнил комнату.
– Три!
Два беззвучных голоса сплелись в единый грохочущий жгут.
– Четыре!
– Пять!
Последний удар так глубоко промял ткань, словно под ней никогда и не было тела. Александр отступил на шаг с видом хорошо исполненного долга.
Несколькими вихриками закрутилась тьма.
«Подойди», – прозвучало в голове.
Молодой человек вплотную приблизился к смертному ложу.
Костлявая рука женщины мучительно медленно поднялась над покрывалом, протягивая мужчине несколько смятых бумажек.
– Возьми плату, – отчетливо услышал он.
Александр нехотя взял предложенное. Внимательно, насколько возможно в данных условиях, рассмотрел. На бумажках четко проступала надпись на незнакомом языке. Но только на одной стороне. С другой же стороны бумажек, огненным линиями змеилось нечто, напоминающее замысловатый лабиринт.
Мужчина растерянно повертел бумажки в руке. Повинуясь внезапному озарению, он сложил один из листков вдвое и тщательно протер лезвие меча.
– Верни душу, – раздался со всех сторон громкий, какой-то шероховатый, шепот.
«Вернуть душу? Как это? И кому?»
Александр огляделся по сторонам.
Но что можно увидеть в темной комнате?
– Торопись! – резануло по ушам.
Рука мужчины вооруженная мечом непроизвольно потянулась вперед. Острие меча коснулось горла женщины.
– Вернись, душа, – еле слышно проговорил Александр.
По тусклому клинку прокатилось не то пятнышко света, не то светящееся облачко. Прокатилось и, коснувшись женщины, озарило ярким светом все помещение. Даже строки на сжатых в руке женщины листах внезапно стали яркими и разноцветными.