Хью пожал плечами.
– А зачем он приходил, не сказал? – спросил Берд.
– Просто так – возвращался из пригорода – вспомнил юность… Наши приключения, – Хью усмехнулся.
– Погоди, это не тот ли твой приятель, с которым вы труп из морга выкрали?
– Он самый, – рассмеялся Хью, инстинктивно оглядываясь в страхе увидеть Пола. – Только Полу не говори.
– Уже сто лет прошло. Это, скорее, забавно, чем… А зачем вы вообще в морг ночью полезли?
– Ты не поверишь – на опухоль посмотреть. Лори для проекта нужно было вдохновение…
– Хорошенькое вдохновение…
– Ну да, он такой…. был… тогда…
– И что?
– Что было дальше, ты знаешь… Пока Лори срисовывал опухоль, я решил подготовить труп для студентов. Смотрю – пятна характерные. Стал рыться в бумагах. Они – явно липовые.
– И вместо того, чтобы вызвать полицию…
– Была такая мысль изначально, но это было бы…как-то скучно, – улыбнулся Хью. Я тогда и знать не знал про Пола.
– Да… для него это было не славное время…
– Я так и понял…
Мысль совместить день рождения Пола и его повышение родилась одновременно у Берда и у Лоренса. Большинство эту идею поддержали. Все, кроме самого Пола. Хотя дата приказа о назначении совершенно случайно совпала с его днем рождения, Полу почему-то было неловко. Он не привык быть в центре внимания и не знал, как следует себя вести в статусе «героя вечера».
Однако процесс оформления документов и официального вступления в новую должность отнимал много времени, и Пол не имел возможности подробно вникать в детали предстоящего празднества. Берда это устраивало.
Регулярные визиты Берда на другой конец света к Роуз, веселая музыка и коктейльные вечеринки, которые по выходным устраивали в Луне, подчеркивали контраст между «жизнью там» и «жизнью тут». Берд твердо решил организовать какое-нибудь шумное празднество в тропическом духе и внести в их размеренную жизнь свежую струю. День рождения Пола и его назначение шефом Особого дела стали прекрасным поводом для реализации этого замысла.
Главной изюминкой праздника должен был стать сюрприз. И поэтому вплоть до глубокой ночи пятницы внутреннее убранство Счетовода ничем не отличалось от обычного.
В субботу же с самого раннего утра Берд принялся развешивать гирлянды.
* * *
– Тут есть кто-нибудь?
– Простите, сейчас закрыто, – ответил Берд, выглядывая из-за колонны, с гирляндой в руке.