Удивительно, но год спустя мы все в самом деле собрались в этом пансионате в последнюю неделю октября, и с тех пор вот уже несколько лет мы не нарушаем эту традицию нашего благопристойного мальчишника.
Однажды вечером мы, как всегда, сидели в «Угольке» и ждали, когда нам принесут говядину с грибами, шашлык из осетрины и прочие гастрономические излишества, которые угольковские повара Армен и Арсен готовили совершенно виртуозно. Несмотря на поздний час в кафе было довольно людно. Недалеко от нас две немолодые пары, похоже, отмечали какое-то приятное событие.
– Мой многолетний опыт мне подсказывает, что Антон хочет, я бы даже сказал, рвется, честно и без утайки о чем-то нам поведать.
– По-моему, Виктор прав!
– Мне тоже так кажется.
– Давай, Антон, облегчи душу!
– Откройся, сын наш. Мы тебя поймем!
– Ладно. Уговорили! А как вы догадались?
– Психиатра не обманешь!
– У тебя на лбу все написано!
– По твоему горящему взору.
– Ну-ка, ну-ка, о чем мы должны были догадаться?
– Для начала я скажу, что сегодня я угощаю.
– Мужики, он разбогател! Ты что, загубил старуху-процентщицу?
– Получил наследство от тетушки из Зимбабве?
– Решил подмести в квартире и нашел клад?
– Ну давайте, давайте, угадывайте, аналитики.
– Ребята, я знаю. Ему выплатили гонорар за статью. Сто рублей вместо пятидесяти.
– Так, кто это сказал? Кто у нас такой дерзкий? Ты, Левка?
– Я не дерзкий, я дерзновенный.
– Так ты-таки почти угадал! Слушайте, я когда-то напечатал рассказ в одном журнале. А потом послал его на конкурс. И вот вчера мне сообщили, что этот рассказик получил второе место, а это означает денежный эквивалент в 60 тысяч…
– Золотых монет?
– Не то чтобы золотых… Но тоже хорошо.
– Тоха, поздравляем!
– Ты молодец!
– Это я тебе скажу… Да!
– За тебя, Тоха! У всех налито? За успех!
– Антон, а что за рассказ? Он у тебя с собой?
– Вообще-то, да.
– Ну, прочти, прочти. Интересно послушать.
– Да ладно вам.
– Действительно интересно. Он длинный?
– Да нет, такой средний.
– Ну, давай, публика ждет.
– Дайте ему поесть спокойно.
– На ночь есть вредно, особенно писателям.
– Ладно, слушайте. Только не засните мне тут.
* * *
Марина начала по-настоящему беспокоиться, когда выяснила, что Таня тоже не получала никакой телеграммы. Они решили подождать еще день, но он не принес ничего нового. Тогда, встревоженные не на шутку, обе женщины отправились в милицию. Пожилой дежурный выслушал их сбивчивые речи и велел каждой написать отдельное заявление. Он был не очень любезен, а прочитав их бумаги, и вовсе потерял терпение.