– Маринка? Найдёнова?
Женщина прищурила глаза, в них появилась искра узнавания.
– Конфетка-ириска?
– Да! – Кармель взвизгнула и кинулась обнимать подружку из далёкого детства.
Мужчины расслабились. Гроза миновала. Толик бочком приблизился к жене.
– Марин, присядь, тебе ведь трудно стоять.
Марина расположилась с другой стороны от Гвоздика. Обрадованный Чуча воскликнул:
– Чисто символически, по пять капель дамам.
Сашка сбегал за стаканом, плеснул в него коньяка и подал Марине, Кармель налил чуть больше.
– Как ты тут оказалась? – удивилась Марина. Её нос блестел бисеринками пота, чёлка прилипла ко лбу.
– Показывала бабушкин дом покупателям.
– Понятно. Ну и как продала?
– Нет. А вы, ребята, значит вместе? – Кармель смотрела то на Толика, то на Марину. – Никогда бы не подумала, что вы поженитесь, в детстве вроде терпеть друг друга не могли.
– А я и сейчас его под мухой терпеть не могу.
– Марин, только не начинай, когда ты меня последний раз видела пьяным? – пробурчал Толик.
– Так ладно, надо идти, дети без присмотра остались. А ты, Толя, не рассиживайся, бегом в магазин за хлебом и молоком. – Марина тяжело поднялась славки.
– Я провожу тебя, – вскочила Кармель.
– А ты, значит, поддалась на провокацию Чучи, а ему лишь бы нализаться, тогда и день не зря прошёл. Он и Толика вечно с панталыку сбивает.
– Марин, а что случилось с ним? Почему видный, весёлый парень превратился в алкаша?
Марина вздохнула:
– Если бы мне десять лет назад сказали, что Сергей Панов, красавчик и балагур, будет пить по-чёрному, я выйду замуж за Толика, Сашка-Крыжовник, отличник и умница, останется жить в селе и будет латать машины, а Олька-Доходяга станет моделью в Москве – ни за что не поверила бы. Вот как жизнь повернулась. – Она искоса посмотрела на Кармель и добавила: – Пожалуй, только про тебя я всё верно предполагала: будешь, как сыр в масле кататься и жить без проблем.
Кармель возмутилась:
– Проблемы есть у всех.
Марина приостановилась, оглядела её и с ехидцей произнесла:
– Не можешь выбрать какое платье одеть? Или чем сегодня развлечься? Ты в Захарьино не приезжала много лет, не волновалась, как поживает родная бабушка. Сомневаюсь, что тебе на самом деле интересно, что произошло с нами за эти годы.
Кармель почувствовала себя неуютно под её насмешливым взглядом.
– А мне всё-таки интересно.