- Шет! – выругалась Астра, роняя зеркальце на стол.
Она глотнула молоко, смывая привкус видений, и вышла из
комнаты.
Город встретил ее солнечным маревом, дрожащим над верхушками
тонких башен у берегов Росны, или это была причуда горьковатого
сна, еще не отпустившего ее совсем. Астра провела ладонью по лицу,
смахивая возвращающиеся видения, и спустилась по растрескавшимся
ступеням серовато-желтого песчаника на мостовую.
Люди вокруг торопились куда-то, разноцветные одежды смешивались
пестрыми потоками, текущими к святилищу Герма, торговым рядам или
левобережью. Смуглолицый аютанец, выскочивший из «Волшебного
паруса», налетел на Астру, цепляя ее плечом, и оранжевый шелк
платка, покрывавшего его бритую голову, слетел, словно объятый
пламенем феникс.
- Урод слепоглазый! – сердито бросила мэги.
- Хорошая девушка! Чего злая? – он стал в двух шагах, шаря по
ней горячим взглядом, даже забыв о валявшемся в пыли платке.
Она не ответила, пошла через переулок к площади, по краю которой
расположились лотки с фруктами и всякой всячиной. Во рту сохло от
жары, упавшей тяжело с утра, или черствой лепешки, пожертвованной
сбежавшим франкийцем. Заплатив на углу за сочную, соблазнительную
кисть винограда, Астра остановилась возле навеса, откуда доносились
полупьяная болтовня и стук тяжелых глиняных кружек. И здесь она
неожиданно услышала имя Хивса.
- …того самого Давпера. Сгорел до самой земли. И земля пеплом
стала. Вот такие дела, - вещал мужичок в рыбацкой куртке с
обтрепанным воротом. – Полыхало знатно. Давно такого пожара не
видали.
- Горело там магическим огнем. Крепко горело и аккуратно, -
добавил его краснолицый сосед. – Это все колдовка устроила, что от
господина Хивса сбежала. Отомстить хотела, что от нее в квартал
Нейзы развлекаться ходил. Ревнивая и злая сучка. Теперь за ее
поимку кучу денег обещают.
- Сколько обещают? – поинтересовалась Астра, подступив
ближе.
- Десять штаров. Сам слышал, - окинув незнакомку осоловелым
взглядом, с удовольствием соврал краснолицый.
- Хорошие деньги. Мне б кстати были, - Астра надкусила ягоду,
брызнувшую кисло-сладким соком на язык. – И как же та злая госпожа
выглядит? Приметы хоть известны?
- А как может выглядеть баба Хивса? Молодая, как дева моря
красивая. Во! – он поднял и уронил красноречивым жестом руки.