— Хорошо так рассуждать, прожив, как вы говорите, двести
лет.
— Виктор, послушайте, пожалуйста, старого и глупого философа.
Очень давно я сделал большую ошибку, решив сделать мир лучше. Мир
не может быть лучше или хуже, он такой, каким его делают люди, в
нём живущие. Людей тоже нельзя исправить, их надо поставить в
соответствующие условия. Теперь я понимаю эти простые истины, но
понимать не значит принимать. Слишком поздно для переделки моего
мировоззрения. Детей у меня нет и передать мой секрет некому. Если
ты согласишься и будешь продолжать своё дело, говоря точнее
философским языком, изменять условия жизни людей, я раскрою тебе
секрет долголетия.
Виктор резко остановился и недоверчиво уставился на
профессора:
— Неужели такой секрет существует, и за такую малую цену вы мне
его откроете.
— Ты только по наивности считаешь, это малой ценой, — невесело
улыбнулся профессор.
— Но ведь я и так когда–то выйду из тюрьмы и опять займусь тем
же делом, так что я ничего не теряю, — возразил ему Виктор.
— Я тоже так думал, и я был глуп, — устало махнул рукой
профессор.
— Не вижу никакой глупости, — упрямо возразил Виктор.
— Вот и я не видел, — совсем глухо отозвался профессор.
— Так расскажите глупому. Наставьте на путь истинный, —
усмехнулся Виктор.
— А тебе не страшно? Ведь получив мой секрет, ты не сможешь от
него отказаться, — внимательно глядя в глаза Виктору, произнёс
профессор.
— С какой стати я должен от него отказываться? — удивился
Виктор. — Я хочу прожить подольше.
— Все мы в молодости идеалисты и романтики. Но со временем
приходит мудрость и приходит усталость, а я устал, — совсем тихо
пробормотал профессор и ещё тише добавил. — Всю свою жизнь я делал
ошибки, и так и не нашёл правильного пути, может быть тебе и
повезёт.
— О чем ты говоришь, старик? — Виктор непонимающе уставился на
собеседника. — Я не понимаю тебя.
— Ха–ха…, я сам себя уже не понимаю. Может, у меня старческий
маразм! — рассмеялся профессор.
— Наверное, ты и впрямь сумасшедший, — пробормотал Виктор.
— Последний раз спрашиваю, хочешь получить мой секрет? — уже
вполне серьёзно, спросил профессор и встал с кровати.
Виктор прекратил ходить по камере и посмотрел на профессора.
Похоже, тот не шутил насчёт своего секрета. Сумасшедшим в этот
момент он совсем не выглядел.