Привидение размахивается, в лицо мне летит огненный шар.
Машинально ныряю, ухожу под воду с головой. В ушах стоит страшный
гул, грудь сдавливает холодом. Шарю руками по дну, отползаю назад.
Выныриваю у стенки. Оцениваю обстановку. Дело дрянь. Призрак витает
над водой, мечет огонь с обеих рук. Оглушённый Арнольд барахтается,
лупит ладонями по воде. Топора не видно, наверное, оружие лежит на
дне. Как есть, салага. Перевожу дыхание, опять ныряю, плыву к нему.
Хватаю за ногу, тащу вниз. Красавчик хрипит, булькает.
Отталкиваюсь носками сапог от каменных плит пола, благо, они все
в щербинах. Тяну Арнольда за собой, тот барахтается, пускает
пузыри. Ничего, за полминуты без воздуха ещё никто не умирал… Ползу
по дну, секунды тянутся без конца. Трачу остатки дыхания. Кажется,
лёгкие вот–вот лопнут. Кто не ходил в воде, пусть не говорит, что
это легко. Да ещё перед глазами вдруг замаячила синяя полоска с
красным кончиком. Полоска быстро краснеет, укорачивает синий
огрызок.
Смотрю наверх. Над головой плещет и ломается серебряное зеркало
поверхности воды. Нащупываю рукой ступени. Вперёд. Вползаю вверх по
лестнице, по лицу потоками течёт ледяная вода. Воздух. Прекрасный
воздух подземелья. Жадно дышу, стоя по колено в воде. Странная
полоска подмигивает синевой, и исчезает.
Смаргиваю воду, оглядываюсь. Позади снова блещет ядовито–зелёный
свет, слышны взрывы огненных шаров, и на грани слуха играет
тревожный оркестрик. Флейта и барабан. Видно, призрак никак не
успокоится.
Арнольд стоит на четвереньках, надрывно кашляет,
отплёвывается.
– Вставай, мать твою! – собственный голос пугает даже меня. До
чего же мне не нравятся эти узкие коридоры, не передать словами. И
этот огонь за спиной…
Красавчик испуганно взглядывает на меня и послушно поднимается
на ноги. Бегу к противоположному проходу, где решётка.
Так, ключ не подходит. Вытягиваю палец, сую свой заострённый
коготь в замочную скважину. Осторожно поворачиваю. Внутри что–то
щёлкает. К чему нам отмычка? Арнольд хрипло ахает, дверь со
скрежетом распахивается. Перед глазами выскакивает надоедливая
табличка, девица щебечет: «Взлом замков – навык повышен!»
Сзади, за спиной слышится треск, блещет зелёная вспышка.
Огненный шар взрывается совсем рядом, рассыпается о стену. Вот ведь
настырный призрак. Догнал–таки. Мы пробегаем в открывшийся проём,
Арнольд оборачивается, и с силой захлопывает за нами решётку.