Сворачиваем за угол, здесь немного светлее. Видны массивные
кирпичи стен, ветхие плиты под ногами, пыльные, щербатые и
отколотые по краям. Замедляем шаг. Арнольд приваливается к стене, и
шумно выдыхает.
—Нет, правда, Эрнест, зачем тебе огрызок яблока? Бросил бы под
ноги…
—Пригодится, – отрезаю. Сам не знаю, почему, но уверен – нельзя
оставлять за собой следов. В голове крутится странное слово:
«окурки». Но не признаваться же красавчику, что ты просто суеверный
склеротик. – Посажу яблоню, выращу дерево. Дальше по списку.
—Какому списку?
—Построю таверну, женюсь на Серене и сделаю ей сына. Ты что,
простых вещей не знаешь?
Красавчик моргает, озадаченно морщит лоб, а я смотрю в глубину
каменной кишки. Вижу то, что впопыхах не заметил раньше: впереди
мигает крохотная искра света. Слабый, дрожащий огонёк. Будто кто–то
подмигивает из темноты оранжевым глазом. Издалека не понять, что
это, но на призрака не похоже.
—Ты не сможешь жениться на Серене, – наконец сообщает красавчик.
– На местных нельзя жениться. Тем более делать…
Отмахиваюсь от него, отлипаю от стены и медленно крадусь к
огоньку. Подошвы моих сапог скрипят по каменным плитам. Веду рукой
по холодной стене. Стоит глубокая тишина, только шуршат камни под
ногами. Арнольд, что–то бормоча мне в спину о проблемах личной
жизни, идёт следом.
С мелодичным звоном выскакивает кусок пергамента, девица
радостно щебечет: «Скрытность – навык повышен!» Кажется, начинаю
разбирать надписи. То слово, что с краю, должно быть, и значит:
«повышен». Учись, Эрнест, по вывескам буквы читать…
Подхожу ближе к огоньку, тот становится всё ярче. Коридор вдруг
расширяется, образует крохотный зал.
В углу, на груде битых кирпичей, поломанными рёбрами круглится
разбитая бочка. Ржавый обруч откатился в сторону. Здесь же пара
ветхих ящиков, в одном дыра, и оттуда торчит рукоятка лопаты. Кому
пришло в голову держать лопаты в ящиках?
Запасливый Арнольд тут же бросается к бочке, начинает рыться в
кирпичах. Вытаскивает лопату и вертит её в руке. Деловито
засовывает инструмент в мешок и лезет в ящики с головой.
В стенах, на уровне моих глаз, с двух сторон торчат крепления
для факелов. В одном из них почему–то горит свеча, насаженная на
верхнее кольцо. Тихо потрескивает фитиль, в пыльном воздухе стоит
запах горячего воска.