Верчу головой. Где ты, птичка? Никакой девицы нет.
Осторожно высовываю голову из своей темницы. Каменная кишка,
насколько хватает глаз, извивается и пропадает во мраке.
Оглядываюсь назад. Я не трус, но лезть неведомо куда с пустыми
руками – дело для дураков. Подбираю у стены косточки сгинувшего
здесь неведомого страдальца, сжимаю в руке позвоночник. Ему они уже
не понадобятся, а мне нужнее. В другой руке обломок ножа. Чем
богаты.
Вылезаю в дырку.
Пригибаюсь, почти уткнувшись носом в синие коленки. Так,
враскоряку, бреду вперёд. Шуршит камень под ногами, звякают об
узкие своды чужие косточки в моей руке. Сверху свисает какая–то
дрянь, не то паутина, не то гнилые корни. Паутина лезет в глаза, в
нос. Отфыркиваюсь.
Поворот. Здесь лаз уже пошире, свод поднимается вверх, так, что
я могу выпрямиться. На стенах под слоем земли видны остатки
кирпичной кладки.
Впереди чернеют три отверстия – три круглые норы. Куда
повернуть? Поворачиваю направо. Коридорчик чистый, сухой, иду,
почти не пригибаясь. Делаю ещё десяток шагов, утыкаюсь носом в
стену. Тупик.
Пытаюсь развернуться, плечи застревают. В памяти вспыхивает и
тут же гаснет видение узкой каменной кишки. Мгновенная паника
гаснет, как спичка в воде. Не разворачиваясь, пячусь задом.
Вываливаюсь из тупика, смотрю на оставшиеся два варианта. А–а,
семь бед – один диабет. Лезу в среднее отверстие.
Иду, шуршу костяшками по стенке, видно плохо, но откуда–то
просачивается слабый свет. Под ногой гремит камешек.
Останавливаюсь, бросаю взгляд вниз. Сердце ухает в пятки. Впереди,
в одном шаге, неровный овал, как ощеренный рот – провал в
пустоту.
Осторожно придвигаюсь, смотрю вниз. Края провала гладкие,
скользкие, наступишь – и ухнешь вниз. Дна не видно, да и не
хочется.
Осматриваюсь. Дальше стены лаза расширяются. В неверном свете
подземелья видно, что вокруг провала круглая, сухая площадка.
Землистого цвета стены высятся на два моих роста и замыкаются
сверху. Из темноты свода торчит чудовищный корень неведомого
дерева, и свисают клочья серой паутины.
Прижимаясь спиной к стене, обхожу по кругу пещерку, стараясь не
соскользнуть в провал. Опять тупик.
Возвращаюсь назад, с решимостью отчаяния лезу в третье
отверстие. Здесь уже совсем темно, иду на ощупь, скребу плечами по
твёрдой стене. Под ногами что–то шуршит, брякают сухие кости.
Отгоняю мысль о тех, кто блуждал тут до меня.