— Что за привычка переспрашивать. Уверена.
Илзе оставила позади себя раздосадованную мисс Никерс. Подходя к кабинету ректора, куратор Эртайн поняла две вещи — она в кои-то веки не пересчитала свои шаги, во-первых, а во-вторых, вернулась головная боль.
— Проходите. Куратор Эртайн, позвольте представить вам милорда Данборта, главу Совета Попечителей. Девон, это Илзе Катарина Эртайн.
— Вы обворожительны, Катарина, — сально улыбнулся высокий, худой элл.
— Куратор Эртайн или Илзе, пожалуйста, — негромко, но твердо произнесла она. — Второе имя, как правило, предназначено для общения внутри семьи.
— Простите, Илзе, ваша красота вскружила мне голову. И, как я думаю, не только мне, — подмигнул Девон Данборт ректору.
— Отнюдь, друг мой, нас с мисс Эртайн связывают исключительно дружеские отношения.
— Значит, я могу ухаживать за юной мисс? Ты не расстроишься?
Илзе стояла вытянувшись в струнку и гадала, что полагается делать в такой ситуации. Вмешаться в разговор и приказать оставить ее в покое? Но непокорная добыча только распалит милорда. Промолчать и в очередной раз выставить себя робкой мямлей?
— Куратор Эртайн покажет вам основные достопримечательности нашего института.
— Да, сэр, — кивнула Илзе, — позволю себе заметить, что с прошлого года ничего не изменилось. А оранжерея, гордость моего факультета, сейчас закрыта. Происходит смена сезона, растения плохо отреагируют на чуждую магию.
— Однако вы туда ходите, — остро посмотрел на подчиненную ректор.
— Увы, моя магия не способна повредить даже паукам.
— Что ж, отложим экскурсию, тем более мне есть что с тобой обсудить.
— Куратор, возьмите ваши бумаги, — ректор кивнул на ядовито-салатовую папку, выделяющуюся среди благородных коричневых и черных товарок. — Подготовьте отчет по успеваемости студентов за последний квартал и подбейте расходы на теплицы.
— Да, сэр. Я могу идти?
— Идите.
В кабинете преподавателей никого не было. Илзе добралась до своего стола и, бросив бумаги, начала рыться в ящиках. Проклятый блистер с таблетками не желал находиться. Бумаги поползли со стола, Илзе успела только резко развернуться и с обреченным стоном проследить взглядом за катастрофой. Почти готовый отчет, несколько личных писем, квитанция об оплате общежития и записная книжка — все это рухнуло на пол и было залито водой из кружки.