Привычное место в углу сегодня было занято — новый член коллектива тоже предпочел спрятаться от чужих глаз.
— Всем доброго дня! — В совещательный зал влетел ректор, недовольно посмотрел на замершую Илзе и хмыкнул. — Капитан Гарвести, умоляю, уступите место куратору Эртайн. Она сидит там уже три года и явно не знает, что можно сесть в другое место.
Илзе поспешно села на ближайший стул. Но кто виноват, что тот был изрядно испорчен и просто не выдержал ее импульсивности. Поднявшись с пола, Илзе осторожно примостилась на соседнее сиденье и не осмелилась поднять глаз.
— Катти, аккуратней, — проворковала Дария, — мы не можем себе позволить часто менять мебель в институте.
— Да, действительно, — прошелестела Илзе. Ведь говорила же Арри не называть ее так. Глубоко вдохнула, сейчас куратор Эртайн попросит слово — и все встанет на свои места.
— Эрих, можно я скажу? — Мисс Никерс кокетливо поправила волосы.
Илзе поджала губы: неужели всегда кто-то будет мешать ее планам?
— Дария, можно я представлю вам нового члена коллектива? Герой войны с Тримарром, капитан в отставке, Кассиан Гарвести. С этого года вводится новый предмет — аналитика, именно эту сложнейшую дисциплину и будет преподавать мистер Гарвести.
Жидкие аплодисменты. Капитан, не слишком высокий мужчина лет тридцати пяти, поднялся, отрывисто дернул головой и сел на место. Эртайн удивилась: он явно был чистым эллом. Но при этом волосы седые, и он несомненно берёг ногу. В Иргарстоне нет неизлечимых болезней, если элл не умер, он будет исцелен полностью.
— Мне пришла в голову очаровательная глупость, — жизнерадостно подскочила на месте Дария. — Мы ведь совсем не смотрим за тем, что и как происходит с нашими детьми.
Сердце Илзе пропустило удар. Именно такими словами она объясняла Дарии свою задумку. Открыв свою папку, Илзе мучительно размышляла, прислушиваясь краем уха к щебету алхимички. Что же делать? Наплевать на свою гордость и отдать результаты опытов Дарии? Или уничтожить, пусть начинают с нуля?
— Это забавная теория, — нахмурился ректор, — лечить воздухом. Вы можете ее чем-то подкрепить?
На лице Дарии отразилась мучительная работа мысли. Она вперила взгляд в Эртайн и расширила глаза, увидев, как грязнокровка стряхивает со своей папки пепел.
— Опыты, надо провести опыты, — нашлась с ответом Дария.