Планы лекций были подготовлены еще в госпитале. Но он не предполагал, насколько тяжело ему дастся вынужденное отчуждение. Люди не хотели признавать короткую, кровопролитную войну. Не хотели понимать, что у воинов не было иного выхода. Не было иной возможности не допустить врагов к мирным городам. Кассиану предлагали остаться в военном городке, но он решил попробовать взять столицу штурмом. Институт показался ему отличным шансом. Да и если военному ведомству нужна помощь, кому как не герою войны вводить новые предметы?
— А вы надолго к нам? — Дария налила себе чай и оперлась бедром о стол Кассиана.
— Зависит от того, как пойдет предмет, — нейтрально произнес капитан. И с легкой усмешкой отбил ментальные щупы Дарии, легчайшее воздействие, повышающее доверие к собеседнику. Ничего запрещенного, ничего достойного.
— Вот как. Что ж, здесь учатся разные дети.
— Главное, чтобы учились, а не просто проводили время.
Гарвести раскрыл пухлую папку с подготовленными лекциями и вчитался.
— Чай не слишком насыщенный. — Мисс Никерс поставила чашку на стол и уставилась в окно. — Опять грязнокровка студентов в оранжерею тащит.
— Группа куратора Эртайн, Арри, показывает самый высокий уровень знаний. И не простой теории, а реальных, практических навыков. — В кабинет степенно вошла дама. Седые волосы уложены в сложную прическу и перевиты бусами. Темное платье в пол, воротник-стойка и ледяное выражение лица. Настоящая ведьма. — Вам напомнить, как все сели в лужу в прошлом году?
— Миссис Эдингтон, — Дария поспешно сделала короткий реверанс, — вы пропустили собрание.
— В моем возрасте поздно прибегать по свистку пафосных юнцов, — равнодушно бросила ведьма и прищурилась. — Неужели в этом болоте появилась лягушка королевского размера? Кассиан Гарвести, Тримаррский палач. Наслышана о ваших подвигах.
— Доброго дня, миледи, — Кассиан встал и, дождавшись милостивого кивка, снова уселся.
— Миссис Эдингтон, — поправила его ведьма, — профессор чароплетения. Я потеряла титул, выйдя замуж. Ни разу не пожалела. Что будете вести?
— Аналитику, мэм.
— Хорошо. Но вряд ли они поймут, современное поколение больше интересуется приложениями для личных устройств связи, нежели учебой. — Миссис Эдингтон выглядела так, будто ее это оскорбляет.
Кассиан поднялся, приготовил для ведьмы чай и подал. Чай был милостиво принят, а вот от пирожных миссис отказалась.