Дверь была чуть приоткрыта, словно ждала Даню. В сенцах сидел мальчик его лет, пускал в лохани с мыльной водой бумажные кораблики. Мальчик посмотрел на Даню озорными глазами и спросил:
– Ты небось на Плещеево ходишь?
– Бывает, – солидно ответил Даня.
– А кораблики у вас есть?
– У деда Сысоя старый баркас, но он почти затонул.
Незнакомый мальчик словно устыдился и одним махом потопил в мыльной воде все кораблики.
– Здорово! – вздохнул он. – И часто на озеро ходите?
– Весной и осенью с папашей на рыбалку, но он всё больше Саньку берёт.
– А мы вот только раз на лодке с папой по Плещееву плавали… Баркас этот ваш можно поднять и поплыть на нём?
Даня не успел ответить – в прихожей появилась востроглазая девушка в белом переднике и набросилась на мальчика:
– Алеша, озорник! Ну зачем тебе моя лохань? Я поставила вылить, а ты что? Поди в классную, садись за прописи!
– Я, Лизавета Никаноровна, всё уж сделал, – важно, как взрослый, ответил мальчик и ушёл по коридору.
– Ты к доктору? – спросила Даню девушка, к которой «Никаноровна» совсем не подходило, слишком она была простая и молодая. – Он дома не принимает, надо в больницу.
– Ещё как принимает! – крикнул мальчик, выглянув из-за дальней двери.
– Вчера деда какого-то смотрел после ужина! А позавчера тётка с малышом приходила…
Лизавета нахмурилась и посмотрела на Даню сердито.
– Я уже был в больнице, поблагодарить пришёл, – торопливо проговорил он и протянул туесок с яйцами. Та, однако, не взяла, а сказала:
– Сейчас, погоди.
Взяла лохань и вышла на улицу. А Даня стал рассматривать диковинные вещи, которых была полна прихожая: чемоданчик маленький кожаный с твёрдыми уголками, груду почтовых бандеролей и книгу с золотыми буковками по переплёту на этажерке. А главное – длинное зеркало в резной, со столбиками, оправе. Даня поднялся на цыпочки, чтобы заглянуть в него – он себя видел только в маленьком зеркальце у мамани да в стеклянной двери магазина. Но тут вошла девушка с пустой лоханью.
– Посиди тут, – указала на низенькую, зелёным бархатом покрытую скамеечку. Даня поставил туесок на пол, устроился на скамеечке. Удобно! Он потихоньку погладил вытершийся бархат, лакированные изогнутые ножки. Всё ему тут нравилось и пахло чем-то приятным.
Из дальней комнаты доносилось стрекотанье швейной машинки. Вдруг смолкло, послышались взволнованные голоса. В коридор вышла высокая дама и остановилась, глядя на Даню.