Я закусила губу. Возрастной порог, чёрт… как же я могла забыть об этом законе?! Карлу-то уже исполнилось шестнадцать.
– Что мы должны будем сделать завтра? – Спросил сводный брат. Он выглядел таким же удивлённым, как и я.
– Придёте в тронный зал, примите участие в заседании. Карл, ты должен будешь подготовить речь.
– Речь? – Переспросил парень, – Какую?
– Речь о том, что ты планируешь делать, если власть попадёт в твои руки.
Карл застыл чуть ли не с открытым ртом.
– Стоп, – Опомнилась я, – Мне тоже нужно подготовить речь?
– От твоего имени речь, на правах опекуна, произнесу я.
Теперь с открытым ртом застыла я:
– То есть, там будет нужно только моё присутствие?
– Да, – Бертран протянул мне свиток, – Прочитай и, если потребуется, внеси коррективы.
Я развернула свиток, на котором была написана речь Бертрана. Неплохая речь, надо сказать. Вполне соответствует моим политическим взглядам. Как я уже говорила, я полностью доверяю папиному лучшему другу. Но то, что я сама даже слова вставить не смогу на заседании… это же абсурд…
– Всё поняли? – Спросил мужчина, когда я, кивнув, вернула свиток ему.
– Да.
– Можете идти.
Выйдя в холл, я поняла, что дрожу. Меня воспитывали, как будущую королеву, я с самого детства понимала, что однажды взойду на трон. А теперь, оказывается, за престол ещё предстоит побороться. Причём сама я никак не смогу повлиять на исход борьбы.
Как я буду жить, если не стану правительницей? Выйду замуж за принца какой-нибудь из соседних стран, покину королевство? Что я буду делать дальше, если завтра новым королём станет Карл?
– Успокойся, – Сводный брат приобнял меня за плечи.
– Мне трудно успокоиться, – Угрюмо ответила я. Самоконтроль приказал долго жить.
– А мне легко? – Спросил он, к моему удивлению, нервно улыбаясь, – Я понятия не имел об этом законе и о том, что тоже являюсь претендентом на престол. Я даже не знаю, что происходит на заседании палаты лордов.
Я глубоко вдохнула, успокоилась и объяснила:
– Представители семи древних родов по очереди слушают речь каждого из претендентов на престол, а потом происходит открытое голосование. Обычно монарха выбирают по старшинству, но, когда ситуация спорная, собирают заседание.
– Да здесь ситуация очевидная, – Спокойно ответил парень, – Ты наследница королевского рода. Лорды очень уважали твоего отца, думаю, они и к тебе хорошо отнесутся. Твоему опекуну все они доверяют.