Яна осмотрела двор. Несколько мальчишек болтались как сосиски на турниках. Машины соседа – старенького зеленого «Пежо» с шашечками не было, значит, он на работе. Зато пьяная Викуля орала во все свое горло: «Шансоньетка – заведенная юла, выгорает до окурочка – дурочка!» Таньки тоже не было. Яна не могла вспомнить, когда же она видела ее в последний раз. Кажется, две недели назад. Тогда Танька тихо шла вслед за Валерием. Яна еще удивилась: «Что у него общего с этой бродяжкой?» Но потом догадалась, что, должно быть, Валерий пообещал дать ей деньги на хлеб. В доме было много сердобольных жильцов, помогающих бездомной Таньке продуктами и старыми вещами. «Но если Валерий сейчас на работе, то почему у него играет так громко музыка?! – размышляла Яна. – Нет, точно к нему приехали родственники, вот и развлекаются, а вы, Яна Альбертовна, как хотите, так и работайте!» Яна вернулась в комнату, Шерхи, выспавшись после прогулки, проследовал за ней. Он был очень преданным псом и где-то глубоко внутри своего собачьего сознания считал, что должен непременно везде сопровождать свою хозяйку, даже в ванную комнату. Шерхи проделывал это много раз. Пока хозяйка плескалась в воде, чистила зубы и шумела феном, он стоял возле запертой двери и слушал ее дыхание, он был незримой тенью своей Яны.
Яна снова расположилась за письменным столом. Шерхан подошел к ней и пристроил свою голову на ее коленях. Яна посидела над эскизами некоторое время. Музыка взрывала воспаленный мозг. Поняв, что сегодня никаких идей больше в голову не придет, она взяла поводок и подозвала к себе Шерхана: «Пойдем, дружок, гулять, дома покоя нет!» Шерхи обрадовано побежал навстречу распростертым рукам хозяйки и покорно подставил большую лохматую шею. Сверху опять что-то брякнуло, словно на кафельную плитку упали металлические шарики. «И все-таки в квартире кто-то есть!» – открывая дверь, подумала Яна. – Не мог же сосед забыть выключить свои колонки!»
На улице было невыносимо жарко. Яна стояла с Шерханом у подъезда и смотрела на окна Валерия. Они были закрыты наглухо и затянуты портьерами. У других жильцов, наоборот, в распахнутые окна язычками вылезали занавески и раскачивались как паруса на ветру. На лавочке соседнего дома, в тени старого каштана, сидела ветхая старушка – соседка Валерия сверху. Яна подошла к ней, чтобы поздороваться. Бабушка дремала. Когда Яна опустилась рядом с ней на обшарпанную лавочку, она открыла полуслепые глаза.