Созвездия и определение по ним сторон света; шест в руках бога
Хора всегда направлен на север. Рисунок слева – настенная
роспись в гробнице Сенмута (XVIII династия), справа – роспись в
гробнице римской эпохи
Все египтологи сходятся на том, что стремление египтян к точной ориентации пирамид относительно сторон света основывается на древних религиозных представлениях, согласно которым умерший царь (возможно, его «Ка») поднимается па небо к звездам, где занимает место над Северным полюсом. Древнейшие письменные свидетельства таких представлений обнаружены в пирамиде Униса, более поздние – на стенах подземных камер в пирамидах царей VI династии. «Ты, (мертвый царь), который очень высок меж звезд неуничтожаемых, (т. е. около полярных звезд, которые не опускаются за горизонт), ты не зайдешь никогда», – можем мы прочесть в «Текстах пирамид» (§878). «Поднимается (мертвый царь) на небо меж звезд, меж звезд неуничтожаемых» (§940), « (…мертвый царь) – это звезда неуничтожаемая» (§1469), «…его помещает (богиня неба) Нут как неуничтожаемую звезду» (§782) и т. д.; однако мы можем прочесть и то, что « (мертвый царь) Унис покоится в жизни на западе… сияет вновь на востоке» (§306). В соответствии с этими представлениями выходной (или входной) коридор всех пирамид Древнего царства обращен исключительно на север, чтобы облегчить духу мертвого царя путь к Полярной звезде.
Немало свидетельств о подобных представлениях сохранилось и от более поздних времен, но ни в одном из них точно не названы ни звезда, в которую превратился царь после смерти, ни место, занимаемое ею на небе. Что речь идет о Полярной звезде (или о созвездии над Северным полюсом), египтологи заключают на основе косвенных, но недвусмысленных доказательств, а именно на основе частых упоминаний о звезде на конце созвездия, название которого переводится как «Бедро». Это, в сущности, современная Большая Медведица, но упомянутая звезда оказалась не нашей Полярной звездой, т. е. альфой Малой Медведицы, а, согласно астрономическим вычислениям, альфой созвездия Дракона, которую мы видим на небе между Большой и Малой Медведицами. Ориентация пирамид по этой звезде явно не представляла для строителей слишком большой трудности; если бы царю пришлось занимать место на полюсе, это было бы сложнее. Полярная звезда Древнего царства находилась не точно над Северным полюсом, так же, впрочем, как и наша Полярная звезда. Ныне ее отклонение от полюса равно 58», и, таким образом, она описывает вокруг него за 24 часа круг в пределах 2°. А поскольку пирамиды строились на протяжении тысячи лет, тут проявилось и влияние прецессии земной оси.