В первом тысячелетии до н. э. и в первых веках нашей эры на просторах Великой Степи располагались ираноязычные племена сарматов и скифов. Как полагают ученые, это были потомки племен андроновской и срубной культур. Степи Южного Приуралья, где проходила граница распространения этих культур, взаимоконтакты между ними были зоной активных этнических процессов, в результате которых сложился сарматский мир. Термины «сарматы» и более ранний «савроматы» – собирательные, обозначают обширную группу родственных племен ранних кочевников. В описаниях античных авторов мы находим названия некоторых из этих племен: аорсы, аланы, роксоланы, сираки, язаматы, яксаматы и другие. Едва ли не единственными памятниками тысячелетнего пребывания сарматов являются многочисленные курганы, достигающие порой 5—7 метров в высоту. Савроматские и сарматские курганы чаще всего располагаются группами на высоких местах, вершинах холмов, сыртов, откуда открывается широкая панорама необъятных степей.
2. Формирование индоевропейских языков
Индоевропейские языки – одна из наиболее крупных в мире языковых семей, в которую входят следующие группы: хетто-лувийская, или анатолийская; индоарийская, или индийская; иранская; армянская; фригийская; греческая; фракийская; албанская; иллирийская; венетская; италийская; романская; кельтская; германская; балтская; славянская; тохарская; и др.. Представлена на всех обитаемых континентах Земли, число носителей превышает 2,5 млрд. Согласно воззрениям современных языковедов, является частью макросемьи ностратических языков, праиндоевропейский язык, согласно гипотезе датского учёного Х. Педерсена, развитой В. М. Илличем-Свитычем и С. А. Старостиным, входит в ностратическую (от лат. noster – наш) макросемью языков, среди которой особо сближается с картвельскими языками (грузинским, мегрельским, чанский, сванский), имеющими, подобно ему, аблаут (чередования гласных в составе одной морфемы). Датский лингвист X. Педерсен в свое время выдвинул гипотезу о генетической связи языков нескольких крупнейших семей, которые считались неродственными. Научные исследования показали обоснованность объединения индоевропейских, семито-хамитских, уральских, алтайских и некоторых языков в большую ностратическую макросемью языков. Эта макросемья сложилась в верхнем палеолите на территории Юго-Западной Азии и примыкающих к ней областей. При отступлении последнего вюрмского оледенения и климатического потепления в мезолите ностратические племена расселялись по обширной территории Азии и Европы; они оттеснили, а частично ассимилировали племена, которые обитали там ранее. В этом историческом процессе ностратические племена образовали ряд обособленных ареалов, где началось формирование особых языковых семей. Самая крупная из них индоевропейская языковая общность начала формироваться на территории Южного Урала, а далее в «Большой степи» – от Алтая до Причерноморья.