– Верно, мы держим курс на остров Алёхина, на границе нейтральных вод.
– Такие же нейтральных, как Бельское море?
– Ты прав, конкурентов там как ветром сдувает, едва мы выходим в рейд.
Адмирал лично сопроводил Диккоя до гостевой каюты, являющейся большой редкостью для военных кораблей, однако бороздящие ледяные просторы ледоколы имели таких несколько на нижнем уровне, на случай спасения учёных или рыбаков, находящих себе приключения в суровых краях. Простота каюты не смущала гостя, наоборот, привычки жить в роскошных апартаментах не водилось за ним, несмотря на княжеский статус матери.
– Я попрошу об одном – не броди по кораблю, не нервируй мой экипаж. Тебя за версту будет видеть слепой и слышать глухой.
– Если что-нибудь понадобиться?
– Инк – интерфейс корабля. Обращайся к нему, необходимые распоряжения я сообщу ему, а пока мне стоит заняться своими людьми.
Оставшись наедине с собственными мыслями, Диккой принялся размышлять о том, какая сторона выглядит привлекательней: «Хранители Зари» – таинственная организация, знающая о купольных городах, полукровках, их способностях или же «Архангелы» – друзья, напарники, каждый из которых простой человек, в отличие от него, не обладающих ими. ЭС вероятно в управлении целиком подчиненно ими, обладателями ценных знаний и умений, одарённых людей в правящих кругах. Если так, жизнь в Союзе будет весьма привлекательна. Мысль взорвалась в голове яркой вспышкой, оставляя пустоту бескрайнего космоса: сознание покидало измученное бесконечным использованием способностей тело. Всему есть предел.
Несколькими годами ранее. Округ Аледенталь…
Обширные равнины, степи и саванны, густые заросли тропических лесов, льды горных вершин, сверкающие в лучах света низвергающие тонны воды водопады и дивная свобода, отражающаяся в развевающихся по ветру длинных гривах диких лошадей: малая родина, его обитель, рай для души. Он жил в большом деревянном доме, окружённом фермерскими постройками и полями, принадлежащими матери – наследной Волконской. Поместье стало подарком на свадьбу. Сестра обожала её, боготворила, поэтому никогда не могла отказать в чём-либо, но мать была всегда женщиной гордой, независимой, и только глубокие проницательные глаза сына не смогли заставить произнести одно слово: «отказ». Тётя была редким гостем, бизнес требовал личного присутствия большую часть времени, но она не забыла его день рождения и подарила любимому племяннику красивого и грациозного коня. Илан пропадал часами, сливаясь с потоками ветра, колыхающими высокие травы прерий, и ему хотелось ещё больше свершить открытий, покорить те высокие, утопающие в снегах вершины. Горы манили своим величием и однажды, он осмелился зайти в запретные земли. Сказки о мрачности и недружелюбии местных оказались пустым звуком, племя приняло подростка приветливо, обходясь с ним, как с родным. Ему пришлось скрывать эти посещения от матери, поскольку она старалась уклониться от разговоров на данную тему, постоянно оглядываясь, словно кто-то хочет найти её и причинить зло. Аонки опечаленно кивали головами, также уклончиво отвечая на вопросы, которые мучали Илана с недавних пор.