– Ага, – кивнул Вовка. – У меня тоже было прозвище. Пушкарем звали. Хавбек, правый. Мячи забивал.
– Такими-то ножками? – не поверил Лыков, но не засмеялся, а наоборот, нахмурился. Повел глазами в сторону рации. – Зачем лазал в ящик? Своего шоколада мало? Добавку искал?
Вовку мутило от шоколада.
– Я людей искал.
– В ящике?
Вовка промолчал.
– Что нашел-то? – прищурился Лыков.
– Ну что… Рацию…
– Откуда знаешь, что рация?
– Я почти на такой работал.
– Врешь!
– Я не вру. Меня Колька Милевский, он на Литейном жил, водил на курсы радиотелеграфистов.
– И морзянку знаешь?
– Ага.
– А ну, отстучи!
Тире тире…
Точка тире…
Тире тире…
Точка тире…
Лыков сразу насупился, забрал густую бороду в ладонь:
– Ладно, братан… Принято… Разыщем мы твою маму…
– А может, прямо сейчас? Выйдем в эфир. Вдруг «Мирный» рядом?
– А эти твои? – многозначительно постучал Лыков ногой по полу, а получилось, по всем полярным льдам: – Эти твои Мангольд да Шаар, да прочие гады? А? Думаешь, они лопухи? Никогда не думай так о врагах, Вовка! Они многое умеют. Если нас подслушают, запеленгуют, мало хорошего. И «Мирный» добьют, и станцию снесут с острова! Не псами ведь отпугивать подлодку. Не побежит Белый кусать фашистов. Так ведь?
И сам ответил: «Так!»
– А потому – собирайся!
3
Вовка старался бежать рядом с нартой.
Он устал, саднило плечо и щеку, но бежать было легче, чем ехать.
Нарта, наживо связанная ремнями, ходила под ним ходуном, баран рвался из рук. Собаки, порыкивая на Белого, трусившего, прихрамывая, за нартой, бежали легко, менялись на ходу местами, тянули алык то правым, то левым плечом, а Вовку кидало как куль с мукой, ноги волочились по снегу, бились о кочки. «Чего ты как на насесте? – прикрикнул Лыков. – Полозья есть, ставь ноги на полозья!» Самому Лыкову езда не доставляла неудобств. Он пружинисто бросал мощный корпус из стороны в сторону, ни на секунду не терял равновесия, гнал собак: «Гин!»
– На пса твоего сердятся, – объяснял. – Он что у тебя, ходил в вожаках?
Вовка кивал. Радовался, что Белый с ним. Может, его в упряжку возьмут.
– Я утром выскочил на бугор, – поворачивался Лыков к Вовке. – Туман над морем, ни земли не видать, ни льдов. Потом туман этот изнутри осветился – красным! На сполохи не похоже. Так решил, это рванул у меня в палатке керосин! Сам знаю, не может рвануть, а вот подумал…