– Тем более! – негодует младшая дочь. – Ты тратишь время и расходуешь свои силы на взрослых абсолютно посторонних людей.
– Это не посторонние люди! – сопротивляется Алла Викториновна. – Это мои студенты.
– Мама! – в один голос кричат сестры. – У тебя вечно студенты. И у тебя вечно на нас нет времени. А потом ты обижаешься!
– Ничего я не обижаюсь, – все-таки обижается Алла Викториновна и застывает в трагическом недоумении над кастрюлей с борщом. – А где борщ? Это что, все?
– А что ты хотела?! Ты бы еще под утро домой пришла. Хорошо устроилась. Целый день – студенты! Целый день – программы. Целый день – компьютер. Лишь бы домой не идти. Внучка скоро узнавать тебя перестанет.
– А зачем ты ее назвала Аглая? – задает не в тему вопрос Алла Викториновна.
– А как мне, по-твоему, надо было ее назвать? – орет младшая дочь.
– Ну, хотя бы Аполлинария…
– Чем Аполлинария лучше Аглаи? – вступается за племянницу тетка.
– Да! Чем? – вторит ей сестра.
– Да ничем. Аглая тоже хорошо. Нормально, когда Аглая. Необычно даже…
Дочери захлебываются собственной слюной, но ссоры не получается до тех пор, пока не появляется сама Аглая.
– Баба, – говорит она громко. – Ты сегодня зубы в стакан будешь класть?
– Не скажу, – заявляет Алла Викториновна и выскребывает из кастрюли остатки борща.
– Почему? – искренно недоумевает вну-чка.
– Потому что ты меня зовешь «баба»!
– А как надо?
– Ну… – закатывает глаза Алла Викториновна. – Зови меня Алла!
– Пугачева? – уточняет девочка.
– Почему Пугачева? – удивляется Алла Викториновна. – Как моя фамилия?
– Как ее фамилия? – обращается Аглая к матери.
– Реплянко, – подсказывает та.
– Реплянко? – переспрашивает девочка.
– Реплянко, – признается Алла Викториновна и садится ужинать остатками борща.
Ест она красиво и медленно, умудряясь сохранить не только помаду на губах, но и величественное выражение лица. Непременно – кусочек черного хлеба, некрепкий чай и в конце что-нибудь сладенькое. Чаще – варенье, реже – чудом сохранившаяся в доме конфета.
В доме Реплянко кондитерские изделия любого вида были огромной редкостью. Некоторые даже злословили о том, что видели саму Аллу Викториновну, тащившую с рынка тяжеленные сумки, из которых торчали, стыдно сказать, бычьи хвосты. «Это надо же! – восклицали они. – Приличные люди, а чем питаются!»