Исповедание веры апостола Петра в Иисуса как обетованного Мессию
Избранные Иисусом ученики-апостолы всегда пребывали при Нем и видели творимые Им чудеса, слышали Его проповедь, и сами ощущали великую силу, исходящую от Него. Когда Иисус, находясь с учениками в лодке на Галилейском озере, одним Своим словом усмирил поднявшуюся бурю, апостолы с благоговейным страхом воскликнули: «Кто же это, что и ветер и море повинуются Ему?» (Мк 4:41). И однажды Иисус задал прямой вопрос Своим ученикам, кем именно они считают Своего Учителя. Это произошло во время пребывания в языческой местности, у города Кесария Филиппова, о чем повествуют все три первых евангелиста. Иисус удалялся с апостолами в языческие области, где был почти никому не известен, чтобы иметь возможность уделить ученикам больше времени и беседовать с ними в спокойной обстановке.
Будучи там, Иисус обратился к апостолам: «За кого люди почитают Меня, Сына Человеческого?» Получив ответ, что люди полагают, что Он – один из пророков, Иисус продолжил: «А вы за кого почитаете Меня?» И тогда общее убеждение учеников выразил апостол Симон (Петр): «Ты – Христос, Сын Бога Живого» (Мф 16:16; ср. Мк 8:29: «Ты – Христос»; Лк 9:20: «[почитаем Тебя] за Христа Божия»). В этих словах заключено исповедание веры учеников: Иисус из Назарета есть «Христос» – Мессия, обетованный Богом Помазанник, Царь Израилев. И Иисус торжественно запечатлел истинность сказанного: «Блажен ты Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, сущий на небесах». В этот момент Симон и получил от Христа новое имя – «Петр», что означает «камень» (по-арамейски «кефа»; греч. πέτρος, «петрос»), поскольку на выраженной им вере, как на скале (по-арамейски «кефа», греч. πέτρα, «петра»), будет основана Церковь (Мф 16:17-19).
Событие исповедания веры апостолов завершает первый период проповеди Христа (Галилейский период). Наступает новый этап: уверовавшим ученикам теперь нужно понять,