Петя послушно исполнял его приказания. Закончив осмотр, Борис Львович обратился к хозяйке дома:
– Ну, Марья Алексеевна, голубушка, не переживайте. Обычная простуда.
Госпожа Никольская облегченно вздохнула. – Правда, недельку придется посидеть дома, а то и все две, – доктор достал из большого кожаного портфеля, который всегда носил с собой, несколько маленьких свертков. – Вот порошки, собственноручно приготовил третьего дня. Нужно давать два раза в день, утром и вечером. После первого приема температура должна понизиться.
– Благодарствуем, Борис Львович! Глаша, неси скорее теплой воды! Пете надо запить лекарство!
Девушка убежала за водой, а Лакиер засобирался.
– Что ж, Петр Андреевич, лечитесь! А вы, Павел Николаевич, присматривайте за другом! – доктор пожал на прощанье руки мальчикам.
– Борис Львович, пойдемте, я вас провожу! – сказала Марья Алексеевна, увлекая за собой врача.
В прихожей она сама подала Лакиеру шляпу и трость. Когда доктор уже взялся за ручку двери, Марья Алексеевна неожиданно спросила:
– А как вы думаете, государю понравится у нас в Таганроге?
Борис Львович обернулся.
– Думаю, да, – немного помедлив, произнес он. – Хотя, по правде сказать, я был немало удивлен приездом императора.
– Его величество приехали пораньше, чтобы лично все приготовить к приезду государыни императрицы.
– То-то и оно! – подхватил Лакиер. – Весьма странно, что их величества, имея возможность отправиться на лучшие курорты Европы, решили провести зиму здесь.
– Чем же плох Таганрог? – обиженно надула губки госпожа Никольская.
– Помилуйте, сударыня! Вы ведь и сами понимаете, что Гнилое море5 не самое удачное место для больных чахоткой! – произнес Борис Львович. – Я имею все основания опасаться, как бы здешний климат не повлиял дурно на здоровье императрицы.
– Возможно, вы правы, – вынуждена была согласиться Марья Алексеевна.
– Ну, вот видите! Поэтому я не перестаю удивляться выбору государя!
* * *
Вечером, вернувшись из дворца, Марья Алексеевна зашла к мальчикам пожелать спокойной ночи. Она застала сыновей у окна: город вновь был иллюминирован.
– Что это еще такое! – возмутилась госпожа Никольская. – Марш в постель немедленно!
– Матушка! Как все прошло? Государь на нас не обиделся? А Воронцов6 уже приехал? – Павлик и Петя, которому действительно после порошков Лакиера стало намного лучше, засыпали мать вопросами.