Домашние молитвы называются келейным правилом, именно правилом, – этим указывается, что домашние молитвы не могут представляться бессистемным, случайным занятием, а должны иметь стройный порядок, повторяющийся изо дня в день, постоянно.
Перед началом молитвенного правила и по окончании его следует осенить себя крестным знамением и совершить поясные поклоны, кто сколько может.
Как нужно налагать на себя крестное знамение, разъясняет святитель Иоанн Златоуст (†407): «Не просто перстом должно крест изображать, но должно сему предшествовать сердечное расположение и полная вера. Если так изобразишь на лице твоем, то ни один из нечистых духов не возможет приблизиться к тебе, видя то оружие, от которого он получил смертельную рану».
Молитвенное правило состоит из молитв, сочиненных святыми отцами. Оно необходимо для того, чтобы «доставить душе недостающее ей количество молит венных мыслей и чувств, притом мыслей и чувств правильных, святых, истинно богоугодных». Так поучает святитель Игнатий (Брянчанинов; †1867).
«Во время молитвы неполезно стремиться к высоким чувствованиям. Надо только вникать в смысл произносимых слов, внимательно молиться», – наставляет нас преподобный Никон (Беляев; †1931), старец Оптинский.
При совершении правила нельзя спешить; лучше меньше прочитать молитв, но вдумчиво. Святитель Игнатий (Брянчанинов) пишет: «Душа молитвы – внимание. Как тело без души мертво, так и молитва без внимания мертва. Произнося слова молитвы неспешно, не позволяй уму скитаться повсюду, но затворяй его в словах молитвы».
Устами можно произносить молитвословия, читать акафисты, каноны, но, как говорит митрополит Иларион (Алфеев), «рассеянная молитва не имеет ценности. Если слова молитвы не дошли до нашего сердца, они не достигнут и до Бога». Поэтому, если нам не удается быть внимательными, повторим молитву сначала. И не надо отчаиваться. Один московский старец по этому поводу сказал: «Лучше есть черствый хлеб, чем никакой».
Мысли, которые приходят во время молитвы в голову и настойчиво отвлекают нас от обращения к Богу, нужно отгонять и продолжать молиться. Преподобный Иоанн Лествичник (VII век) утешает: «Не скорби, будучи расхищаем мыслями, но благодушествуй и непрестанно воззывай ум ко вниманию, ибо никогда не быть расхищаему мыслями свойственно одному Ангелу».