– Много лет назад, когда вы с Ванорой только появились в городе
– уставшие, голодные и упрямые, – я поразился вашей силе. Вы сумели
выжить в той войне, несмотря ни на что, прошли множество дорог и
начали все сначала. Я полюбил твою маму с первого взгляда и
поклялся себе, что сумею защитить вас обеих. До сих пор мне это
удавалось.
– Я помню тот день и то, как ты принес мне молоко с медом, чтобы
я не заболела. Здесь мой дом, место, где я чувствую себя
защищенной. Но мне кажется, что пришло время идти дальше.
Сама не знала, откуда взялись эти слова и уверенность в
выбранном пути, но сказав это вслух, перестала сомневаться.
Осталось лишь убедить родителей.
– Может быть, ты права, дочка, и все же послушай мой совет. Я
прожил немало лет и кое-что понимаю в жизни. Знаешь, почему мы с
Ванорой всегда были против учебы?
Айяна отрицательно покачала головой. Плохо помнила раннее
детство. Они питались только тем, что выращивала мать на маленьком
участке земли. Отец появлялся редко, привозил деньги и снова
отправлялся воевать. Однажды он не вернулся, зато прилетели
драконы. Одно из чудовищ спалило деревню дотла, оставив людей без
пищи и крыши над головой. Ванора нашла дочь под обломками дома.
Огонь не тронул девочку, но знали об этом только они двое. Даже
Галиму рассказали не сразу.
– В той войне погибли не только солдаты, но и очень много
драконов. Прежде они казались нам неуязвимыми, но члены Ордена
сумели перехитрить их. Обычно запускали огромные копья с
метательных устройств, но они редко достигали цели. Слишком высоко
парили драконы, оставаясь недосягаемыми для нашего оружия. В тот
раз привлекли магов. Знали ли те люди о том, какую цену им придется
заплатить, не могу сказать. Я видел, как они взялись за руки,
образовав кольцо. Придали копью такую силу и скорость, что оно
пронзило сердце дракона. Враг был растерян и многих тогда потерял.
Это позволило нам одержать одну из важнейших побед, а драконам
отступить и принять наши условия. Только все маги погибли. Ни
одному человеку не дано выдержать такое напряжение.
Галим замолчал, будто снова переживал те события. По-прежнему
смотрел перед собой, обнимал падчерицу, но мысленно находился очень
далеко. Наконец, он нашел в себе силы продолжить.
– Король Артор Пятый щедро наградил выживших, а Ордену
драконоборцев дал невиданные доселе привилегии. Его члены могут
забрать любого одаренного ребенка, дать ему знания, но не пощадят
его в случае новой войны. Да и методы воспитания у них, по слухам,
очень жестокие. Ни Ванора, ни я не хотели для тебя такой
участи.