– Что? – спросила она, чувствуя непривычное волнение и пытаясь
отвлечься. – Неужели никогда не видел девушек? Так посмотри, за
погляд денег не берут.
– Видел, но не таких смелых, как ты.
На мгновение Айе показалось, что его глаза сверкнули в темноте,
но она прогнала эту глупую мысль. Померещилось от усталости.
Едва рассвело, путники простились с гостеприимным хозяином и
отправились дальше.
Квилл вел себя сдержаннее, но ни словом не обмолвился о
вчерашнем разговоре, ни в чем не упрекнул Айю. Молчание не было в
тягость и позволило ей спокойно подумать и решить, как вести себя
дальше.
События развивались слишком быстро. Айяна чувствовала, что не
готова к этому, но понимала, что назад дороги нет. Следовало
принять уготованную ей судьбу. Грядущие испытания беспокоили ее, но
сильнее волновал Квилл – его отношение, внимание, намерения.
Говорить о серьезных чувствах было рано, но мечтать никто не
запрещал.
Однажды она уже приняла симпатию за любовь и чуть было не
совершила ошибку. Матин был другом, знакомым с детства, хорошим
человеком. Рядом с ним было уютно и тепло. Если бы не появление
Квилла, этого было бы достаточно. Теперь ей хотелось чего-то
большего, чем тихая, спокойная жизнь со старым приятелем.
Айяна неосознанно сравнивала двух столь разных мужчин, и каждый
раз победителем выходил Квилл. Даже на его бесконечные шутки
перестала обижаться. Сама редко уступала ему. Их словесные дуэли
помогали отвлечься от мыслей о родных, по которым она скучала с
первого дня, примиряли с трудностями пути. Его рассказы о магии и
вовсе вызывали живой интерес. Только о себе он ничего не
рассказывал. Даже о гибели его родителей Айя узнала случайно,
услышав их разговор с отчимом. Она не настаивала, понимая, какую
боль он пережил, не расспрашивала о прошлом. Ждала, что мужчина
однажды сам все расскажет. "Не торопи события, – говорила в таких
случаях Ванора. – Всему свое время".
***
В том, что боги на их стороне, Айя убедилась уже вечером. Им
встретился гончар. Он возвращался с ярмарки, продав весь товар, и
был только рад попутчикам. В его опустевшей телеге нашлось место
для обоих, но ее спутник отказался и по-прежнему ехал верхом.
Несколько дней они путешествовали вместе с новым знакомым. Тот
охотно делился разными новостями и шепотом, будто кто-то мог их
услышать, говорил о конфликтах с драконами. Айя старалась избегать
подобных бесед, не жалуя крылатых чудовищ.