Большинство жителей Калимана предпочитало сидеть дома. Таверна
стояла полупустой, но если кто-то заходил, то оставался надолго.
Люди охотно делились новостями с хозяином заведения и его женой.
Для каждого у Галима находилось слово поддержки, а порой и более
крепкое словцо в зависимости от ситуации. Мать даже как-то
пошутила, что Айяна пошла в приемного отца: никому спуску не
давала.
Сегодня посетителей было немного. Лишь несколько солдат и
знакомые отчима.
– Присмотри за детьми. Я сама справлюсь, – сказала Ванора,
отпуская дочь.
Айяна проследила, чтобы младшие умылись и разошлись по комнатам.
Ялим уснул, едва голова коснулась подушки, а Тина как обычно
требовала сказку. Старшая сестра знала их великое множество, а
младшая успела выучить все наизусть, но каждый вечер завершался
одинаково:
– Расскажи еще одну историю. Пожалуйста!
Карие глаза смотрели с такой жалостью и мольбой, что впору было
согласиться, но Айя осталась непреклонной. Если уступить один раз,
то можно проговорить до утра. Скорее она уснет, чем непоседа
Тина.
– Маленьким девочкам пора спать, а то прилетит злой дракон и
заберет тебя в пещеру.
Малышка сразу притихла, спряталась под одеяло с головой и
жалобно протянула:
– Зачем? Чтобы съесть меня?
– Кто сказал, что драконы едят людей? – Айя уже пожалела, что
своими словами напугала девочку. Теперь та точно не успокоится. –
Драконы охраняют огромные богатства, боятся отлучиться, но тоже
хотят есть. Поэтому посылают самого молодого, чтобы он воровал
непослушных детей. Из всех моих знакомых ты не только самая
упрямая, но и лучше всех готовишь леденцы.
– Думаешь, драконы любят сладости?
Тина высунула любопытный курносый нос. Страха больше не было,
глаза горели предвкушением новой истории.
– Конечно, даже чудовища любят вкусно поесть. Теперь спи,
иначе…
– Ай! – взвизгнула девочка, когда старшая сестра схватила ее в
охапку, будто и правда хотела украсть. – Не отдавай меня
дракону!
– Не отдам!
Поцеловав сестру, Айя спустилась. Сразу заметила несколько
незнакомых лиц. Видимо, дождь застал людей в дороге, и те поспешили
укрыться от непогоды. Успели отогреться, поесть и теперь громко
обсуждали общих знакомых. Ванора не одобряла, когда дочь вечером
появлялась в обеденном зале. Говорила, что многие не знали меры, а
от пьяных не жди добра. Айяна была осторожна, хотя знала: случись
что, Галим защитит ее не хуже родного отца.