На улице вместо свежести нас по-прежнему
ждало сомнительное амбре. Ниран схватил меня за локоть и потащил вверх по
улочке, впихнул в ближайшую пустынную подворотню, вручил кожаный шнурок.
— Оберни вокруг лодыжки и завяжи как
следует, — велел он.
Повертев артефакт в руках, я восхищенно
воззрилась на мужчину.
— Это же… это…
— Да. Только давай скорее, пока никого
нет.
Сам он уже стащил с ноги сапог и деловито
завязывал шнурок. Редкий артефакт четвертого порядка искажал ауру носителя до
неузнаваемости. Мне вспомнился шпионский разговор в лавке о застиранных до
неопознанного состояния плащах. Хихикнула.
— Что? — удивился мой спутник, обуваясь.
— Да так, забавные метафоры вы использовали,
лиен Таинственность.
Он усмехнулся, но на сей раз я не ощутила
раздражения по этому поводу.
— Рад, что позабавил тебя. Старик Грингут
помешан на конспирации, и их с братом много лет процветающее дело доказывает,
что не напрасно.
Я тоже закончила с маскировкой и довольно
прищурилась, рассматривая фальшивую ауру старого-нового знакомого. Великолепно!
Ни одна ищейка не опознает. Чтобы понять, в чем причина, нужно дотронуться до
шнурка, а сие затруднительно, учитывая его местоположение. И пока не возьмешь в
руки, не догадаешься, какая сила в нем скрыта.
— Похоже, ты готовишься основательно и со
знанием дела.
Ниран пожал плечами, его лицо снова сковало
непроницаемое выражение, глаза — словно льдинки.
— Пока не избавимся от нашей связи,
придется быть вдвойне осторожными. От каждого из нас зависит жизнь другого.
Пока артефакт меняет ауру, но ближе к вечеру готовься к тому, что он затронет и
кое-какие изменения во внешнем облике. У тебя есть оружие? — Он произнес это
таким будничным тоном, будто поинтересовался, использую ли я шпильки для волос.
Душу царапнули старые воспоминания. С
некоторых пор предпочитаю не иметь дела с оружием.
— Зачем? Всегда обходилась магией, этого
хватало, — ответила я, стараясь скрыть беспокойство.
— Магия магией, но хороший клинок или
отравленная шпилька могут оказаться гораздо полезнее, а в некоторых случаях и
спасут жизнь.
Мои пальцы похолодели: шпилька? Может, он
еще и мысли читает? Да нет, это уже смахивает на паранойю.
Ниран как ни в чем не бывало продолжил:
— Что предпочитает лиена?
— Лиена предпочитает не ввязываться в
истории, где дело доходит то грязных разборок с применением оружия. Есть иные
методы, — осторожно намекнула я.