– А что он сказал по телефону?
– Ну не помню. Наверное, то, что говорят, когда проверяют, пройдет ли платеж. Вообще-то, я не прислушивался.
– И он сказал, что это произошло около часа пятнадцати ночи, – задумчиво кивнул Декер.
– Ну, это байда, потому что было около одиннадцати. От дома Эллен до мотеля всего около часа. Это я знаю наверняка. Ездил много раз.
– И это была короткая дорога домой?
– Чел, это была единственная дорога.
– И тогда ваша машина сдохла?
– Как раз когда я проезжал мимо мотеля. Повезло.
– Может, не так уж и повезло. Тогда вы и решили там переночевать?
– Нет, первым делом я подумал, что надо бы попробовать завести машину. Не удалось. Сидел на парковке минут пять, пытаясь ее завести, но ни гугу. Потом пошел в контору мотеля. Чувак вышел из комнатки в задней части. Я сказал ему, что у меня беда с машиной. Что хочу позвонить в службу эвакуации.
– И что он на это ответил? – поспешно осведомился Декер.
– Сказал, что поблизости есть только одна, часах в двух езды. И что она закрыта.
– И вы приняли это объяснение? – уточнил Декер.
– Ну, ага, до тех пор я ни разу не ломался. Батя был дока по части машин. Чинил любые поломки, так что мне и в голову не приходило ехать в сервис. Так что, хоть я и знал окрестности, не имел ни малейшего понятия, где ближайшая автоэвакуация. Вы сказали, что были у меня дома?
– Да.
– Ну, это техасская глухомань. Тогда тот мотель был единственным бог весть на сколько миль.
– Так, значит, узнав, что не можете вызвать эвакуатор, вы решили остановиться в мотеле?
– Ага. Тогда я планировал позвонить в эвакуацию утром. А может, бате. Только потом пришла полиция, и тогда я узнал, что стряслось.
– Они узнали о вашем местонахождении благодаря операциям по вашей кредитной карте?
– Наверное, – согласился Марс.
– Почему вы не позвонили родителям в ту ночь? – встрял Богарт. – Они могли бы заехать за вами.
Бросив на него одобрительный взгляд, Декер снова обернулся к Марсу.
– У меня не было телефона, – ответил Мелвин. – Наверное, можно было воспользоваться телефоном мотеля, но было уже поздно, а я не хотел их будить.
– Но если б они проснулись назавтра утром и обнаружили ваше отсутствие, они встревожились бы? – вел свое Богарт.
– Слушайте, я был взрослый человек. Мне уже доводилось не ночевать дома. Уезжая, я сказал, что могу припоздниться, а то и поехать прямиком на тренировку, если переночую у Эллен. Вещи были у меня в машине. Так что дома меня не ждали.