Маэно нет нужды уточнять: «Прохиндей боится, как бы его репутация не пострадала, если под его наблюдением ребенок уважаемого человека родится мертвым».
– После этого камергер Томинэ убедил градоправителя обратиться ко мне. Увидев ручку младенца, я сразу вспомнил вашего шотландского врача и потребовал, чтобы вас вызвали на помощь.
– Для нас с отцом ваше доверие – великая честь, – отвечает Орито…
…А про себя думает: «Будь проклят Урагами, не хотел потерять лицо и сгубил человеческую жизнь».
Лягушачий хор вдруг замолкает – словно отдернули звуковой занавес, и стало слышно, как шумит Нагасаки, приветствуя благополучное прибытие голландского корабля.
– Если ребенок мертв, – говорит Маэно по-голландски, – нужно его немедленно извлечь.
– Согласна.
Орито просит домоправительницу принести горячей воды и чистой ткани, нарезанной на полосы. Подсовывает наложнице под нос флакончик нюхательных солей, чтобы хоть на несколько мгновений привести в сознание.
– Барышня Кавасэми, сейчас мы поможем вашему ребенку появиться на свет. Вы позволите мне ощупать вас изнутри?
Тут снова наступают схватки. Ответить наложница не в силах.
Служанки приносят два медных таза с подогретой водой. Схватки ненадолго затихают.
– Нужно честно сказать, что ребенок умер, – по-голландски предлагает доктор Маэно. – Ампутировать ручку и затем вытащить остальное.
– Вначале я хочу определить на ощупь, в какую сторону изогнута спинка плода.
– Если вы можете это сделать, не отрезав ручку, – Маэно имеет в виду ампутацию, – определяйте!
Орито, смазав правую руку рапсовым маслом, обращается к прислужнице:
– Сложите полоску ткани в несколько раз… Да, вот так. Приготовьтесь, нужно будет втиснуть эту подушечку между зубов госпожи, иначе она может откусить себе язык. По бокам оставьте свободное место, чтобы она могла дышать. Доктор Маэно, я приступаю к осмотру.
– Вы – мои глаза и уши, барышня Аибагава, – отвечает доктор.
Орито проталкивает пальцы между бицепсом ребенка и разорванными половыми губами матери, погружая руку до запястья во влагалище Кавасэми. Наложница дрожит и стонет.
– Прошу меня простить, – произносит Орито. – Прошу простить…
Пальцы скользят между теплой слизистой, и кожей, и мышцами, еще влажными от околоплодной жидкости. Мысленно акушерка представляет себе гравюру из далекой, просвещенной и варварской Европы…