Может быть, именно поэтому меня не
покидает ощущение, что я вернулся домой – только дом этот никогда
раньше не знал. Ощущение, что я обрел давно позабытую, но
по-прежнему любимую и любящую семью… Не знаю, как буду переживать
гибель хоть кого-то из МОЕЙ сотни в грядущем бою – но точно знаю,
что сделаю все от себя зависящее, чтобы потери моих молодцев были
как можно меньше.
Да, я влюбился в это время. Ну и… Я в
принципе успел здесь влюбиться. На какое-то время банально позабыв
о всех своих высоких целях и свершениях, теперь я засыпаю, каждый
раз остро надеясь увидеть Раду во снах – и просыпаюсь с одной лишь
мыслью: удастся ли нам встретиться с ней сегодня?!
Увы, сегодня встреча исключена! Мне
даже не удается воскресить перед внутренним взором светлый, чистый
образ красавицы из Калязина: перешедшая реку конница Сапеги уже
двинулась к лагерю! Так что все мысли о делах сердечных – долой…
Обернувшись к своим стрельцам, я зычно воскликнул:
- В четыре ряда… Становись!!! Новики
– в последний ряд!!!
Новики – это новички сотни. Я сам дал
им такую кличку, до седьмого пота загоняв вчерашних крестьян на
перезарядке и чистке пищаль. Эту ратную науку они освоили в
совершенстве благодаря моим усилиям – и дружеским подзатыльникам
старших товарищей да крепким, ядреным словцам, предназначенным для
особо непонятливых… Стрелять сегодня новики вряд ли будут – пусть
пока просто перезаряжают пищали. И хотя еще сложно себе
представить, как сложится бой – но выводить необстрелянных новичков
вперед я стану только в крайнем случае.
Сотня в считанные мгновения выполняет
приказ – к моему вящему удовольствию мои стрельцы выравнивают строй
и заполняют положенные им места в шеренгах быстрее, чем в соседних
сотнях приказа! А потому, отдавая следующий приказ, я не могу
сдержать довольной улыбки:
- Заряжай!
Стрельцы синхронно потянулись к
самому нижнему из «двенадцати апостолов», висящих на берендейках.
Характерный звук вскрытия деревянных футляров-зарядцев с порохом
раздается также слитно – и мои молодцы начинают аккуратно засыпать
требуемый на один выстрел заряд пороха в ствол… После чего
сноровисто трамбуют «огненный припас» шомполами.
- Пулю клади!
Из пришитых к берендейкам патронташей
извлекаются первые пули – пищали заряжают ими с дула, также
утрамбовывая шомполами… А следом, уже без команды, с которой я
немного промедлил, отвлекшись на приближающегося врага,
отправляются и пыжы. У кого-то это кусочки изношенной, потертой
ткани, у кого-то тугие войлочные жгутики, кто-то использует также
плотно свитые пучки травы. Подойдет все, что угодно, что удержит
пулю в стволе…