В 1958 году в Детгизе вышла первая книга С. Алексеева. Называлась она «Небывалое бывает». И хотя речь в ней шла о том небывалом, что случилось в отдаленную от нас эпоху грандиозных петровских преобразований, невольно думаешь, что есть в этом названии и смысл, относящийся к самому Алексееву. Ведь в его личной судьбе книга эта тоже была тем «небывалым», которое сбылось благодаря его целеустремленности, самодисциплине и творческой смелости.
Успех молодого автора был настолько убедителен и очевиден, что в издательстве ему немедленно предложили ему написать еще одну книгу.
– Я напишу о Куликовской битве, – ответил обрадованный автор. Мысль о книге на эту волнующую тему уже посещала его в дни работы над учебником.
Но лицо редактора энтузиазма не выразило.
– Такие книжки есть. А вот о крепостном праве ребятам прочитать фактически негде. Кроме «Муму» Тургенева.
Тема Алексеева не увлекла, и он сказал, что подумает. С тем и ушел домой. А пока шел, словно бы сами собой стали возникать один за другим эпизоды крепостной жизни, складываясь в сюжет повести. Дома он сразу засел за стол. Три недели промелькнули, как в трудном походе. Писал, зачеркивал, переписывал заново, изменял сюжет, перестраивал композицию. Никуда не выходил, ни с кем не встречался, спал тут же, возле стола, на диване, не раздеваясь. А через двадцать дней пришел снова в Детгиз к тому же редактору.
– Ну как, подумали над нашим предложением? – поинтересовалась редактор.
Вместо ответа Алексеев вынул из портфеля готовую повесть. Она вышла в том же 1958 году и опять была тепло встречена маленькими и взрослыми читателями. В заглавии этой повести Алексеев продемонстрировал верность себе, назвав ее «Историей крепостного мальчика», хотя традиция подсказывала слово «приключения».
Так в советскую детскую литературу пришел новый писатель. Писатель-историк.
Вот хронология основных книг Сергея Алексеева:
1958 – «Небывалое бывает». «История крепостного мальчика».
1959 – «Сын великана».
1961 – «Рассказы о Суворове и русских солдатах».
1962 – «Жизнь и смерть Гришатки Соколова», «Птица-слава».
1963 – «Братишка».
1964 – «Упрямая льдина», «Ленинская десятина».
1965 – «Снегирь».
1966 – «Грозный всадник», «Наш колхоз стоит на горке», «Сто рассказов из русской истории».
1967 – «Октябрь шагает по стране».