Отец с малых лет возил Ника по всему Египту. Он слушал его рассказы и мечтал стать таким же великим исследователем. Однажды они целых четыре года жили в Каире, и он завёл друзей из местных арабских мальчишек. Но с годами он стал понимать, что отец губит свою карьеру, выдвигая никому не нужные теории. От него ушла жена, хотела забрать сына, но Ник предпочёл остаться с отцом. Вскоре Ник стал сторониться отца, а потом и вовсе избегать. Он даже перестал интересоваться его исследованиями.
Наверняка по этой же причине и у него не сложилась семейная жизнь. Постоянные разъезды и экспедиции, особенно после смерти отца, поставили его перед выбором, и, увы, он выбрал не Алис, которая некогда была любовью всей его жизни, а работу. А вот Софи, напротив, оказалась в восторге от их прошлогодней экспедиции в Грецию и решила остаться с отцом, но постоянно навещала маму. Алис преподавала класс хореографии в балетной школе и уж никак не думала, что дочь бросит танцы ради, как она сказала, «пыльных раскапываний древнего мусора». Но так случилось. Ник был рад, что у него появилась помощница-бунтарка, выводившая его иногда из равновесия.
Но это были мелочи по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас. Он долго сомневался и всё же решил увидеть этого мальчика, так как сказанные им слова взбудоражили его старательно забытые воспоминания.
– Вчера ты сказал фразу, из-за которой я, собственно, и здесь, – наконец проговорил Ник. – Ты сказал: «Я поверю в то, в чём сомневался мой отец». Но он никогда не сомневался. И всё же эта фраза оказалась последней в его жизни.
– А может, он стал сомневаться, когда пропало ваше доверие? – спросил парнишка. – Раньше ставили под сомнение все новаторские идеи, а сейчас почти официально люди считаются потомками инопланетян.
Слова парня в очередной раз поставили в тупик. Ник увёл растерянный взгляд на стену, его взгляд упал на один из листочков, он отцепил его и застыл на месте, не веря своим глазам.
– Принц-наследник, сын могущественного избранника Ра, верховный руководитель мастеров, который вдохнул Око, – проговаривал Алекс значения иероглифов.
– Отец повторял эти слова снова и снова. Ему понадобилось три дня и более сотни звонков, чтобы уговорить меня приехать в Саккару и спуститься в подземные галереи Серапеума