– Слушай, Конкистадор, а ловко ты все придумал…
– Да ладно, Паулу. – ответил Педру – Надо было помочь – и помог…
– О чем вы говорите? – недоумённо спросил Жоржи.
– А, это вы? – отозвался Соуза – Теперь, когда Луанда далеко, я могу вам сказать всю правду. Я взял Паулу на борт не потому, что по дороге нам не найти хорошего авиатехника, хотя авиатехника, лучше чем Паулу, я не встречал никогда, а потому, что у его дочери через 2 дня свадьба, а все пассажирские рейсы перегруженны…
– Вы?! – голосом, полным негодования, произнёс Жоржи – Вы воспользовались своим служебным положением в личных целях? Это же преступление…
– Минуточку внимания, сеньор кассир. – вмешался в разговор Марсио – Педру же вам ясно сказал, что сделал это не в своих личных целях, а в целях нашего дорогого Паулу. И прошу вам напомнить: как бы вы не осуждали нашего командира, вы находитесь на борту его самолёта. Конечно, вы можете покинуть наш разнузданный рейс на ближайшей стоянке в Сан-Томе, но тогда вам придётся ждать попутного транспорта до Лиссабона ближайшие несколько месяцев, так что терпите.
Дослушав монолог Марсио, Жоржи ещё крепче забился в угол салона. Тем временем над Атлантическим океаном взошло Солнце, осветившее своим ярким светом огромные мангровые леса побережья севера Анголы, метко прозванные португальцами Флорестадо Диабо – лес дьявола. Сейчас они выглядели очень миловидно: широкая полоса ярко-зелёного цвета, обрамляющая коричневые воды океана. Но Педру знал, как обманчива эта красивая обёртка и какие тяжелые испытания готовит «лес дьявола» всем тем, кто по неосторожности попал туда. Едва он подумал об этом, как из мангров по самолету открыли огонь. Короткая очередь из ДШК («Берегут патроны, сволочи!» – подумал Соуза в этот момент) попала в правый двигатель «Дугласа» и вызвала пожар. Педру попытался было войти в правый вираж, чтобы дотянуть до португальского анклава Кабинда, но ещё секунду назад такой послушный «Дуглас» теперь не реагировал ни на какие действия пилотов. В этот момент в кабину самолёта влетел Паулу:
– Конкистадор, нам перебило тяги!
Рибейро на мгновенье отвлекся от управления обречённой машиной и выглянул в салон. Увиденное потрясло его: несколько пуль, попавших в фюзеляж самолёта, оставили в нем дыры, в которые свободно мог провалиться человек. Летевших в салоне пассажиров спасло только то, что они успели инстинктивно спрыгнуть со скамеек, когда начался огонь, и теперь, пока Паулу Гомес отчаянно пытался восстановить перебитые тяги, его однофамилец Жоржи трусливо вжимался в доверенные ему мешки с алмазами. Вернувшись обратно, Марсио заметил, что огонь, охвативший все правое крыло, начал старательно облизывать кабину пилотов. Стало ясно, что ни до Кабинды, ни до какого другого населенного пункта самолёт не долетит, надо срочно идти на вынужденную посадку.