Полынь лишь со стороны дороги
выглядела сплошной стеной. Стоило свернуть, как бурьян
сменился кустами рябины. Которая в лесу тоже как бурьян, разве что
растет пореже. Стволики тощие вытянутые, с листьями лишь на
макушке, которые в свете факела выглядят вырезанными из картона.
Телега меж ними ехала легко, а если какой наглый ствол и вставал на
пути, достаточно одного удара секиры орка, и колеса катят дальше
бесшумно словно по перине.
К слову говоря и тонут в опавших
иголках, как в перине. Если бы не Громодар, то и дело
подталкивающий могучим плечом вязнущий транспорт, давно
застряли бы.
Орку явно тревожно, как и мне.
Он вызывающе скалится в темноту, то и дело поднимает факел выше,
светит то вправо, то влево. Спокойна, как ни странно, лишь лошадь.
Она вышагивает за здоровяком уверенно и гордо, будто всю жизнь
ходила под орочьим знаменем.
Когда в очередной раз в кустах что-то
хрустнуло, орк зарычал и потянул лошадь вместе с телегой в сторону.
Мы молча последовали за ним, но когда телега пошла в накат
под горку, я спросил:
- Слушай, зеленый, а куда мы
идем?
Тот бросил через плечо с интонацией
капитана очевидности:
- Вниз.
Ну что же, каков вопрос, таков и
ответ. Но ладно, не доверять ему смысла нет. К тому же я понял
орочью натуру – свирепую, честную и прямолинейную. Достаточно
вспомнить его фразу: «Я вас никогда не убью», что в устах (то есть
клыках) орка являлось признанием в вечной дружбе. Опасности от орка
нет, это точно, да и стиснутый в кулаке кинжал, поведения не
меняет, но вот тревога не уходила.
Пока я нервничал, мы спустились в
широкий овраг. Орк привязал лошадь, к торчащей из откоса кривой
рябине. Уж не знаю зачем. С телегой, да в темноте она вряд ли
куда-то ушла. Кассиди, странно молчаливая прижалась к колесу,
словно повозка способна хоть от чего-то защитить. Мне стало стыдно,
что не могу дать ощущение уверенности и спокойствия, но сейчас
такой момент, когда сам ни в чем не уверен.
Тем временем орк с хозяйский видом
сунул гноме факел и принялся собирать хворост, которого валялось
тут словно прошел дождь из веток. Чтобы не выглядеть совсем уж
бесполезным, я тоже стал собирать дрова, и через несколько минут на
прогалине возвышался шалашик для костра. Кассиди поднесла факел к
деревяшкам и оранжевые языки пламени тут же переползли на
ветки. Сидеть вообще-то положено спинами к огню, чтобы, в случае
атаки, не быть ослепленным и достойно встретить противника, но
видимо не для всех это обязательно. Орк только насмешливо посмотрел
на Громодара, что уселся по правилам и обычаям похода - спиной к
пламени и со сжатыми кулаками.