- К Ханне, говоришь? – с видимой ленцой протянула Пелам. – А кто
это был, говоришь?
Ханну орчанка знала – очень симпатичная девчушка лет
четырнадцати, дочь пары рабов из острога. Свободная по рождению, но
всё-таки довольно невысокого статуса… Поэтому её, бывало,
обижали... Раньше. До того как среди местной ребятни стала
верховодить Афина, которую слушались даже ребята на три-пять лет
старше её. Императорская кровь и умение повелевать, северная кровь
и умение драться – добрая смесь! Достойная хорошего вождя. Ну,
девчонка, правда. Но это у диких имперцев женщина почему-то
считается ниже мужчины по статусу, а среди северян хватает хороших
женщин-сатрапов и просто разных вождей…
Но, если дело Ханны касалось не просто детских шалостей, а куда
более серьёзных приставаний – с этим следовало разобраться по всей
строгости. Подобного в своём остроге комендант Строршим не терпела
совершенно.
- Вообще ему было не четырнадцать, а даже пятнадцать, -
послышалось от двери. – Прибыл вместе с группой новичков
вербоваться в армию… Только не думаю, что Империи нужны бойцы,
которых может заломать десятилетняя девочка.
- Сир Кастор, - Пелам уважительно поднялась с места, отдавая
воинское приветствие.
- Дядя! – радостно воскликнула Афина и была тут же крепко
ухвачена за ухо. – Ай!
- Опять дисциплину нарушаете, ваше высочество? – поинтересовался
Кастор.
- Так было надо, - отрезала девочка, кстати, не выказывающая
особого огорчения от того, что её схватили за ухо. Привыкла уже. Да
и такие пустяки, как лёгкая боль, Афина научилась терпеть уже
давно.
Высокий, с лёгкой проседью в волосах и тёмно-карими глазами
Кастор до сих пор считался одним из первых мечей Империи, с которым
и молодые бойцы поостереглись бы столкнуться. Хотя и разменял уже
пятый десяток лет. Не говоря уже о том, что был он одним из самых
лучших полководцев Нового Рима. В отставке, разумеется, но
полководец в чине майор-легата в отставке пребывает ровно до того
момента, пока в нём не возникнет потребность. Да и какая тут
отставка, если он до сих пор фактически на службе – иначе
воспитание и охрану целой имперской принцессы расценить и
нельзя.
Однако официально – всё-таки да, отставка. Почётная, разумеется,
хотя при заслугах сира Кастора титул всего лишь барона выглядел
почти что смехотворно. Однако Пелам знала, что большую часть своего
пенсиона майор-легат взял деньгами и именно на эти деньги
перестаивает Ориенталь из старого пограничного острога в нормальный
укреплённый город и наполняет его арсеналы огромным количеством
превосходного оружия и доспехов для дружины. Формально – своей,
де-факто – дружины принцессы Афины.