Скинув всю инфу о нашем провале на "Митрандир",
дождались полетных инструкций. Затем отошли от неподатливого
астероида, подхватили разгонный бустер, кинутый нам вслед майром,
почти сразу после нашего соскока. Бустер добравшийся до нас только
сейчас, так как он шел по экономичной траектории и неспешно пошли
Домой.
Три недели полного молчания. Молчания
усугубляющегося постоянным, тяжелым, осуждающим взглядом Теки.
Никогда не думал, что буду счастлив, услышав голос Чижеева. Но
после этой пытки молчанием, едва удержался, что бы не сказать, как
я его люблю, едва Марс-3 вышел на прямую связь...
Орбита Юпитера, галилеевый спутник Европа. Базовая
станция "Дальний-1". Через два года и три месяца.
Я тут уже почти полгода, а все никак не привыкну к
этим стенам изо льда. Конечно, если протяну руку и коснусь стены,
то не почувствую замершую воду. Моя ладонь коснется наномембраны,
тонкой, прозрачной, и почти не пропускающей холод. Мы называем нашу
базу не иначе как Дворец, Ледяной дворец или Дворец Снежной
Королевы. И есть от чего, так называть.
Здесь, на Европе, вся поверхность спутника, это
лед. Тут нет иного строительного материала. Вот мы и закопались на
сто метров вглубь, что не так и много ибо толщина ледового панциря
под нами достигает двенадцати километров. А что ниже? А ниже водный
океан, разогретый приливными волнами Дяди. Тот самый океан от
которого наши ученые готовы лететь сюда и годами ждать результатов.
Но он интересен не только с точки зрения науки. Воды на Европе
больше, чем во всех океанах Матери, а Дядя очень массивен. Эти два
факта, делают из самого малого из галилеевых спутников, лучшее
место в Системе, по производству и рассылке топлива. Основная
задача базы и заключается в создании топливной инфраструктуры,
которая в перспективе, будет способна доставить любое количество
топлива в любую точку системы, очень быстро и дешево. И если
внутренние планеты и базы, вполне нормально снабжаются с Дочери или
Марса, то если человечество думает идти дальше, то такая
супер-заправка облегчит этот шаг в разы.
Если честно, мне в крепости на Красном, нравилось
больше. Все же гравитация Коровки/?/, почти как у Дочери, что для
меня не комфортно, слишком мало. Зато я, как и мечтал в детстве, на
передовом, космическом рубеже! А что не вытерпишь в погоне за
мечтой? Тем более, после того, неудачного рейса и долгого отдыха на
Матери, я подумывал о уходе из пустоты. Но психологи вытащили, да и
предложение возглавить эскадру буксиров на орбите Дяди, с
повышением в звании, было слишком заманчивым, чтобы отказаться.