Вариантов не так много, на самом-то
деле. Либо да, либо нет. Доложить? И король прикажет ему
возвращаться, а потом или лишит должности, или казнит. Оба варианта
были равноценны. Остаться и промолчать? У советника больше не было
отряда. Все лежат на поле короткого боя. Но вдоль границы принца
ищут еще несколько групп. Найти одну из них? Хороший вариант. А еще
лучше поехать в столицу наперерез Кейлину и предупредить Зейна, что
к нему едет очень неприятный гость. И если не принять меры, Зейн
скоро лишится трона, а то и головы.
Именно на этом Риббонс и остановился.
Но дать Кейлину и Ферсону так просто добраться до столицы Эффорта?
Как минимум, глупо. Перед этим следует кое-кого навестить. Да,
придется сделать крюк, но и Эридан, как предполагал Риббонс, будет
осторожничать. А значит, не станет спешить. План до такой степени
понравился советнику, что тот даже причмокнул от удовольствия.
Настроение, испорченное поражением, снова поползло вверх. Что же,
пусть принц Кейлин и его няньки едут себе в столицу. Та, кстати,
носила звучное название Хитали – ему рассказывали, что в переводе
это значит «чистая». Самое то для принца – темного мага. А пока его
высочество путешествует, Риббонс обеспечит ему самый теплый
прием.
В домике стало тепло, советник
устроился на старой кровати, пропахшей пылью, и почти сразу уснул.
Наутро проснулся посвежевшим и отдохнувшим – темная магия сделала
свое дело и помогла восстановиться телу. И даже вчерашнее поражение
уже не казалось горьким и обидным. Риббонс был готов расплатиться
за него сполна. И теперь точно знал – он оставит принца Кейлина в
живых. Потому что месть будет долгой и сладкой. Возможно, даже
королю не скажет, что принц у него. Пал на поле боя… Развеяло
магией, ничего не осталось. Чем не версия? Королю – невесту,
Ферсону – смерть, принцу – боль. Каждый получит то, чего
достоин.
С этими мыслями советник покинул свое
временное убежище. Лошаденка, прикрытая его темной магией, мирно
перебирала ногами у дома. Риббонс забрался в седло и поехал на
север. Только бы его старый знакомый не сменил места
жительства.
Конечно, не то чтобы знакомый… Но
человек надежный. А еще он любил чужую смерть так же, как Риббонсу
нравилась чужая боль.
Путь предстоял неблизкий. Несколько
часов спустя впереди появился небольшой городок. На воротах не
стали спрашивать, откуда потрепанный странник в обгорелой одежде
держит путь – магия отводит любые взгляды. Риббонс беспрепятственно
проехал по улицам до невысокого одноэтажного здания. Четыре двери
выходили на четыре стороны света. На первый взгляд казалось, что
внутри живут четыре семьи, и таким образом стараются поменьше
встречаться с соседями. Но жилец тут был лишь один. Правда, покидал
дом под разными личинами – то мужчины, то женщины, то старика или
старухи. Он магом не был, но орудовал оружием не хуже Ферсона. А
еще был профессиональным наемным убийцей и, случалось, выручал
Риббонса, когда надо было разобраться с не в меру ретивыми борцами
за место у трона короля.