— Да что здесь происходит?! —
возмутился Амран, направляя коня в распахнутые ворота.
Внутри всё казалось в порядке —
чистый мощёный булыжником двор, запертые казармы. Никаких следов
боя. Словно одну смену отозвали, а другая так и не пришла.
Осматривая территорию, Амран мрачнел всё больше. До сих пор он
только слышал о беспорядках в стране, а теперь видел собственными
глазами, да ещё на самой границе.
Вечерело, но ночевать на пустой
заставе не решились. Проехали чуть дальше, свернули с дороги в лес
и остановились на небольшой поляне. Настроение у всех было
подавленно-настороженное. Словно на вражеской территории. Эльфы не
расставались с оружием, Рейон окружил стоянку магическим барьером.
Но этой ночью путников никто не потревожил.
Два дня понадобилось им, чтобы
спуститься с гор и выехать на широкую мощёную дорогу. Фургон
перестал увязать в грязи, зато теперь трясся и подскакивал на
колдобинах — дорога отчаянно требовала ремонта. Амран хмурился и
делал очередную заметку в памяти.
— Что, твоё величество, — ухмыльнулся
Рейон, — иногда полезно выбраться из дворца?
— Очень полезно, — не стал спорить
тот. — Ты мне вот что скажи, братец — ты бывал здесь раньше?
— Бывал.
— Это ведь большой торговый тракт.
Почему же мы до сих пор никого не встретили?
— Не знаю. Может, погода виновата.
Летом здесь было полно народа.
— Ага… Перевал пока вполне проходим.
Застава с нашей стороны пуста. Эльфы за вывоз товара пошлину не
берут. Вези всё что хочешь — а не везут.
— Может, демонов боятся. Про заставу
могут не знать. А еще, помнишь, Снежный Лейо говорил про
разбойников на дорогах?
— Помню, — вздохнул Амран. — Если
стража везде вот так пропала, им сейчас самое раздолье.
Скоро теория о разбойниках получила
весомое подтверждение. Сначала насторожился Золк, затем и эльфы
заметили неладное. Из чащи леса за ними наблюдали. Тавис придержал
коня, «слушая» пространство.
— Два человека — на деревьях. Там и
там, — тихо сказал он, одними глазами показывая направление и
демонстративно поправляя лук за спиной. — Ещё с десяток прячутся за
поворотом. Спорят — стоит ли нападать.
— Что делать? — спросил у Амрана
Астани, тоже поправляя лук.
— Едем вперёд, — решил Амран, — если
нападут — отбиваемся, если нет — связываться не будем. Лика, пока
не показывайся. Но, если что, будь готова сменить Кайдо. Кайдо,
езжай, как ехал, и не вздумай напасть первым.