Вариантов он мне предложил… Да никаких! Всего один. По его
словам, жетон перенесёт меня с моим сопровождением на искусственный
мир. Невероятно гигантскую станцию в космосе, где сейчас ютятся
около трёх миллионов людей, а некогда жило порядка десяти. Недалеко
от станции, по космическим меркам, конечно, висит астероидное поле,
бывшее двести лет назад родной планетой обитателей космической
станции. Планета раскололась в ходе давней Игры Миров. Жители
станции оказались последними в своём мире. Победа им далась
страшной ценой. За двести лет несколько раз станция едва не
погибала, население уменьшилось втрое, появилось множество мутаций,
множество секторов оказались или уничтоженными, или захваченными
мутировавшими разумной, животной и растительной жизнью. Оказалось,
что солнечная радиация, химические реактивы, используемые в узлах
станции и Система – это крайне гремучая смесь, способная в
считанные поколения создать нечто новое и крайне опасное.
Больше половины жителей станции вело полунищий образ жизни. Но
при этом все они старательно изучали множество космических
профессий, строили аппараты для космоса, отправляли экспедиции в
самые глухие его уголки в надежде отыскать в своей вселенной
пригодную для переселения планету. Также к ним не очень часто, но и
не сказать, чтобы редко заскакивали гости из иных миров, достигших
развития до межзвёздных перелётов. Разумеется, они также входили в
Систему. Иномирянам местные жители были нужны в качестве дешёвой
рабочей силы и пушечного мяса. Те это понимали, но их жизнь была
настолько тоскливой, что они были рады любому способу вырваться из
неё. Даже с учётом огромного риска для жизни, особенно для тех, кто
соглашался на контракт в качестве бойца абордажных групп, отрядов
охотников за головами или карательных сквадов [EP1] корпораций,
пресекавших бунты рабочих, отгонявших пиратов или сражающихся с
такими же сквадами конкурирующих группировок, решивших силой
захватить лакомые, но удалённые предприятия, либо поддержать бунт
работников на нём. По доходившим на станцию слухам, потери в таких
подразделениях были огромные. По тем же слухам каждый
четвёртый-пятый гость на станции являлся пиратским кораблём, не
афиширующим свою деятельность.
Фактически, если всё услышанное от Баарца сжать, на станции
процветет и культивируется культ наёмника и иммигранта. Каждый
третий готов с радостью принять предложение убраться куда-то
подальше, особенно на планету с натуральным воздухом, разнообразной
флорой и фауной, с настоящей, а не синтезированной едой и так
далее. Потому посредник мне и предложил эту станцию. Ведь она
идеально подходила под мои запросы. Прочие немногочисленные
варианты требовали огромного денежного вливания, чего я сейчас не
мог себе позволить. Уж лучше самостоятельно договориться с
новичками и помочь им в прокачке, чем взять на службу чрезмерно о
себе думающего вольнонаёмного сотрудника, свысока поглядывающего на
работодателя из отсталого мира.